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到了總督府，總督接待了他們。
帕夏希望在之後的勘探工作中能得到總督更多的支援，提了一些意見，比如最近派到曼陀羅山區的兩名工程師已失去音信，而在這之前，信件遺失、報告失蹤、感染不明疾病、意外受傷已經成為家常便飯，次數太多，簡直不正常。
“帕夏，你應該多出宮殿走走，這兒可是曼陀羅山區，我所治理的省份又細分成許多封地，上千個小區塊緊密交疊。這些小領地宛若大帝國中的小塵埃，統領這這地方的貝依們（對領主的稱呼）雖然很貧窮，卻對自己的土地引以為傲。他們就像守門犬，哪怕僅僅是為了半塊馬氈大的田地，也隨時可以張口咬人。因為，那塊地是祖宗留下來的財產。”總督也有一肚子怒火。
“他們非常嚴苛地對待農夫和牧人，對外來者的手段更殘暴得無以復加。他們不要你的道路，也不要你的橋樑，因為，在他們眼中，那是用來徵收稅金的。”
“你們派來的那些人，不但沒幫我制定規矩，反而四處引發風暴，每次他們將一處邊界偏移一步，就點燃流血爭鬥，而我必須花費好幾年才能平息戰鬥。”總督嘆了一口氣。
“你想，如果有人跑進你的屋子，丈量你的桌子床鋪，一件件數你有幾件衣服，多少碗盤，事先卻沒有徵詢你的同意，帕夏，你會高興嗎？”
“我們所有人都住在崇略國王的大屋下，我的任務只不過是幫他更瞭解自己的屋舍，從地窖到閣樓都不遺漏。另一個職責呢？就是效忠君主，跟你一樣，難道你忘了嗎？”
總督將這句話當作該次會見的結論。他拍拍手掌，一名奴僕端上茶水點心，然後，二個人遵循宮廷禮儀，彬彬有禮地互相告辭。
後來他們做了兩次會談，甚至在議會廳舉行了一次大會，召來了曼陀羅省裡所有的貝依。
帕夏想勸他們接受自己的觀點，對他們談論進步、商業、繁榮；他們則回應傳統、繼承和規矩。
雙方僵持，誰也沒能說服對方，不歡而散。
這段時間，帕夏接到了一個關於上一次勘探隊伍的訊息，有人發現當時領隊的護衛軍官在低城區的一間旅店，高燒不退，體力衰竭。
帕夏忙帶著人動身趕往，趕到時卻只得到人剛過世的噩耗。
死者形貌可怖，骨瘦如柴，臉上佈滿皺紋，彷彿一張飽受痛苦折磨的面具，他的左手露出床單外，宛如猛禽之利爪。
店老闆說，這人死前曾喃喃嘟噥，語意毫不連貫，隱約能聽出一些詞語，什麼“恐怖”“死亡之塔”“雙心人”“嚮導叛徒”等等。
帕夏拿到了軍官留下的記事本。處理了喪葬事宜後，帕夏決定出發行動。
總督心不甘情不願地替他們弄來馬匹和騾子。
帕夏自己就通曉曼陀羅文，所以拒絕了總督派來的護衛隊和嚮導隨行。被捅一刀沒關係，但他不要被人從背後暗算。
他們就此出發。
塔利從小在城市長大，現在看到頭頂一望無際的蒼穹，羔羊脖頸上鈴鐺搖晃咩咩的羊叫聲又細又長，這一切都讓他讚歎不已。
而帕夏對這些環境所帶來的美妙幸福，完全不屑一顧，凡他眼睛所見，腦子便解剖分析成資料，以便記憶儲存。
任何森林，他走過去，就轉換成建材木料或大炮支架。他以同樣的方式評量動物和人類，幸好他還懂得禮數，不至於跑去掰開他們的嘴數數究竟有幾顆牙齒。
他定期查閱前任地圖師留下的記錄，並和自己的地圖對比。在他的那張地圖上，曼陀羅山區現在還是一塊白點，因為缺少詳細資料，不清楚那眾多山谷的走向。
不過，他記得曾在宮中翻閱過一些古老地圖，那些圖非常古老，裝飾非常豐富，著色畫師在上面繪出許多奇怪的
