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混亂之時，一個披頭散髮、衣甲破碎的步卒騎著一匹健碩的青馬直往北去，後面緊緊追著四騎。
那步卒只逞馬力稍快，與後者拉開五六十步的距離，卻始終擺脫不掉。於是，他索性勒馬回身，拔刀準備一戰。
誰知那四個人也就勢急急勒住了馬，並未呈包夾之勢。
“前面的可是聞若虛、聞指揮使大人？”其中一人隔著六七丈遠，扯著嗓子高聲喊道。
“正是在下，幾位可是要拿我請功的？”聞若虛看不清來者，牢牢勒住馬首，放下錐刀，搭上長箭，用腳蹬緊弓身，虛站在馬鐙上朝那邊拱手一拜，依舊翩然自若。
“聞指揮使，你可還記得在下麼？”那人縱馬前行一段，停下又喊，言語之中很是激動。
“原來是那夜常山府院裡的勇士，諸位別來安好？”聞若虛細看之時，才發現正是在常山埋伏白繼忠的幾個死士，不禁慨然今日居然在陣上再度相遇。
“聞指揮使，我等承蒙恩公再生之恩，本想各自回鄉。後來又見你為許望將軍立碑，心中好是感激。恰巧在回鄉的路上遇到官軍大肆招募敗軍，一番商量後便索性混入其中。”那人說罷朗然大笑。
“各位既已決定歸家，何苦又步入這死生局中？”聞若虛嘆道。
他見對方並無敵意，一時間卻有些愕然，不知道他們為何去而復返，也不知道他們為何跟著自己。
“此次官軍勢大，天道軍區區數萬人馬早晚抵擋不住，我等想伺機送個人頭，以此報答恩公的磊落情義。只是還沒便宜時機，剛剛在陣中恰巧看到恩公不知何故，獨自一人策馬出城，特先追上來告知此事。”那人說罷拱手致禮。
“如是，若虛多多拜謝各位了，只是切莫勉強，倘若天不絕我，常山關便能挺到那個時候！”聞若虛再次拱手回禮，便縱馬掉頭，急急向北而去。
那幾個死士目送聞若虛遠去，趁亂返回官軍大營。
快到都城之時，聞若虛沿途殺掉一個傳遞軍情的快騎，換上新的行頭，背上插著令旗，如若無事地踱馬過門，時隔數載再次進了帝京這個改變自己命數的地方。
與此同時，都城南面百里之外的平原血色濃烈，常山關北牆下的屍體已經高如京冠。
三個時辰的強攻後，官軍第五次鳴金收兵，大軍迤邐回營，被迫再做休整。
月色悽迷，冷風刺面，南星呆呆地坐在城樓上望著北邊，心裡禱告聞若虛平安到達，也禱告自己能和這座殘破不堪的城樓一起等到他歸來之時。
聞若虛啟程的前夜，南星照舊給他用冰花擦拭身體，卻發現他一臉的消沉，眼神有些迷離。
“此次去中都求援，路程艱險，敵軍重重，不如還是讓朱雀營裡的姐妹去做，女子出入或許還便利一些，你也不要太過操勞了。”
南星不知聞若虛為何會顯得如此疲憊，乍一看去倒像年過半百的老人，不禁隱隱擔憂起來。
平日裡，她時常會有一種錯覺，明明看著聞若虛的面相只有三十歲左右，可有時候卻覺得他無論眼神還是聲音，更像一個飽經滄桑、看破世事的老先生。
“此行干係重大，容不得半點差池，須我親自前往。”
“可是萬一你……”
聞若虛揮手止住了南星，接著問道，“凡世間諸事，自有因果，報應不爽。如今看來，解鈴還須繫鈴人。南星，你可知道，天下這錯亂局勢到底是因何而來麼？”
“如今昏君無道，徭役沉重，荼毒百姓，天道軍拯救蒼生，星圖宮順應天意……”
南星不明所以，剛說了幾句就又被聞若虛揮手打斷，“將來若真建了新的朝廷，你這些話倒是一番昭告九州的現成言辭。可書為勝者立，許多事你只見得浮流，卻是看不到根
