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桐笙這樣說，朔夜才想起自己也是徹夜未歸，便點頭答應，然後離開。
相比阮家的平靜，沈家的那群女眷可是亂成一鍋粥了，一來因為她們關心朔夜，二來自然因為朔夜是皇上下旨叫沈家好生照顧的人。當她們看見朔夜平安歸來時，個個都是一副謝天謝地的神情動作，沈靈安最是擔心朔夜，才見朔夜便撲一般過來拉著她問：“你去哪裡了！這一晚上不會來，可知道我們有多擔心？”
朔夜愧疚極了。“昨天不是和桐笙出城去了麼，回來時出了些狀況，只能在城外找地方住下了。”
沈靈纖插話進來了。“可我聽說阮家出了事，難道你和桐笙遇上的麻煩與那有關？”
朔夜有些緊張。“阮家出什麼事了？”
沈靈安說：“不知道，只是昨天下午阮家就匆匆關了宅子所有的門，直到剛剛才開啟。算算時間，該是你們回來前不久的時候。我想這之間必定有關係。”
“這……”朔夜閉了口，只是搖頭表示自己並不知曉其中的事情。
朔夜今日回來，多少讓人覺得她心情不錯。那種莫名而來的神清氣爽，讓沈家姐妹摸不著頭腦。她們不好問，朔夜自然不會告訴她們這份歡喜來自桐笙對她的態度轉變。
休息過後再去阮府，吃過了那一頓謝宴，朔夜便又跟著桐笙去了她的屋子。桐笙先前對她的排斥，今日全數都變成了一種懶散的態度。她願意搭理她，只是沒有十分主動罷了。
“你說你喜歡我那竹園，不過那裡離我臥房太遠，現在又這般冷，我便不陪你去了。在屋子裡待著可好？反正阿九也在這裡。”
“阿九？”朔夜瞧著團在火盆邊上的那隻貓。“你給它取的名字？”
“嗯。”桐笙點頭：“今早上突然想到的，覺得這名字親切便拿來用了。”
桐笙自己給貓兒取名阿九，為此朔夜情不自禁展露笑容，只是那笑容多少有些意味深長。
之後幾天，桐笙幾乎天天都會叫玲子去請朔夜到阮府相聚。表面上她說自己怕冷，只好請朔夜過來，實則是不太想看見沈家的那兩姐妹。可是有一天，朔夜過來告訴她：“再過不久你或許就見不到靈安了。”
“怎麼，她要出家了麼？”
“桐笙……”朔夜垂了眸子，扶著額頭無語解釋道：“不是出家，是出嫁。
桐笙一臉毫無興趣的樣子：“有人要娶她麼？”
“活生生的小美人，為何沒人娶？”
“我要是男子，定不娶！”
“可惜你不是。”
桐笙斜蔑了朔夜一眼。“不是更好。”
“或許吧。”
“你現在也算是沈家的女兒，大姐出嫁了，下個該輪到你了不是？”
“我？”朔夜搖起頭：“我不會在這裡呆太久，以後我走了，自然會叫所有人都忘了女侯爺這回事，所以我嫁不嫁，他們管不著。”
不知為何，聽朔夜這般說，桐笙忽而慌亂起來。“你要走？”
“我肯定是要走的。”
“去找你師妹？”
“自然是去找她。”最多隻有六年的時間，六年之後朔夜不可能繼續留在此處。只是朔夜回答得這般順口，桐笙卻覺得不舒服。雖然她不明白這種情緒從何而來，卻知道不管怎樣，短時間內都不能讓朔夜離開。
“你答應過我的事情怎麼辦？”桐笙如是問。
“你指的什麼？”
“你自己答應過的事情都不知道了？”
朔夜屈指託著下巴，若有所思地看了桐笙好一會兒。桐笙被她看得渾身發毛，便狠狠地瞪了她一眼。“你幹嘛！”
朔夜收回視線，淡淡地說：“我說過決不食言，是你自己不記得了，怎能
