卷七 牛成章 青娥、鏡聽 (第3/5頁)
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分器重，時常把他召入內署，給予極高的優待和寵愛。一天，歐公問霍桓：“你結婚了嗎？” 霍桓回答說：“還沒有。” 歐公又詳細詢問，霍桓回答說：“我以前和已故武評事的女兒有過婚約，後來因為一點小嫌隙，就中斷了。” 歐公問：“你還願意娶她嗎？” 霍桓羞愧地沒有說話。歐公笑著說：“我會為你促成這門親事。” 於是就委託縣尉、教諭，向武家送去聘禮。武夫人很高興，婚事就這樣定了下來。過了一年，霍桓把青娥娶回了家。
青娥為人溫柔善良，沉默寡言，每天三次去拜見婆婆，其餘時間就閉門安靜地坐著，不太留心家務。母親有時去參加弔唁或慶賀之事，她就會料理一切事務，井井有條。一年多後，青娥生下一個兒子，取名孟仙，她把孩子都交給乳母撫養，似乎也不太在意。又過了四五年，青娥忽然對霍桓說：“我們夫妻恩愛的緣分，到現在已經八年了。如今相聚的時間越來越少，分離的時間越來越多，這可怎麼辦呢！” 霍桓驚訝地詢問，青娥卻已經默默不語，她盛裝打扮，拜別婆婆，回到自己的房間。霍桓追過去詢問，卻發現她仰面躺在床上，已經氣絕身亡。母子倆悲痛萬分，購買了上好的棺材將她埋葬。
霍桓的母親已經年邁，常常抱著孫子思念兒媳，肝腸寸斷，因此得了病，疲憊不堪，臥床不起。她不想吃東西，只想吃魚羹，可附近沒有魚，要到百里之外才能買到。當時家裡的僕人、馬匹都被派出去了，霍桓生性純孝，心急如焚，懷揣著錢獨自前往，日夜不停趕路。回來時，已經到了山中，天色已晚，他的雙腳磨出了水泡，一瘸一拐，走不了幾步。這時，一個老頭走過來，問道：“你的腳是不是磨出泡了？” 霍桓點頭稱是。老頭便拉著他坐在路邊，敲石取火，用紙裹著藥末，為他燻烤雙腳。燻烤完後，讓他試著走路，不僅疼痛消失了，還更加矯健。霍桓感激不已，向老頭道謝。老頭問：“你為什麼這麼著急趕路？” 霍桓回答說母親生病，還詳細講述了事情的經過。老頭問：“你為什麼不再娶一個妻子呢？” 霍桓回答說沒有遇到合適的。老頭遠遠地指著山村說：“那裡有一個佳人，如果你能跟我去，我就為你做媒。” 霍桓推辭說母親生病等著吃魚，暫時沒有閒暇。老頭便拱手作別，約定以後到村裡，只要問老王就行，然後就離開了。霍桓回到家，煮好魚獻給母親。母親吃了一點，幾天後病就好了。霍桓於是吩咐僕人備好馬，前去尋找老頭。
到了原來的地方，卻迷失了村子的方向。他徘徊了許久，夕陽漸漸西下。山谷錯綜複雜，極目望去也看不到盡頭。他和僕人分別爬上山頂，眺望村落，可山路崎嶇，難以騎馬，只能艱難地徒步攀登，天色已經昏暗，煙霧瀰漫。他們四處張望，再也找不到村落。正準備下山時，卻發現回去的路也迷失了，霍桓心中焦急如焚。在慌亂逃竄中，他不小心墜入了絕壁。幸好幾尺下有一條狹窄的荒臺，他掉落在上面，荒臺僅能容身，向下望去，漆黑一片，深不見底，他害怕極了，不敢稍有動彈。又幸好崖邊生長著許多小樹，環繞著身體就像欄杆一樣。過了一會兒，他看到腳邊有一個小洞口，心中暗自高興，背靠著石頭，像蠐螬一樣爬了進去。他心裡稍微安穩了一些，希望天亮後可以呼救。不一會兒，深處有一點光亮，像星星一樣。他慢慢靠近，大約走了三四里路，忽然看到了房屋，裡面並沒有燈火，卻明亮如白晝。一個美麗的女子從房間裡走出來，霍桓一看，竟然是青娥。青娥看到霍桓，驚訝地說：“你怎麼能來到這裡？” 霍桓來不及細說，抱住她的衣袖悲痛哭泣。青娥勸他不要哭。霍桓問起母親和兒子，青娥一一講述了家中的困苦情況，霍桓聽後也十分悽慘。霍桓說：“你已經去世一年多了，這裡難道是陰間嗎？” 青娥說：“不是的，這裡是仙府。以前我並不是真的死了，埋葬的只是一根竹杖。你今天能來，說明你有
