卷二之 酒友、蓮香 (第2/7頁)
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兩次，去東鄰人家吃飯，其餘時間都穩穩地坐著讀書。
一天，東鄰的書生偶然來訪，開玩笑說：“你獨自住在這裡，難道不怕鬼狐嗎？”桑曉笑著回答：“男子漢大丈夫，有什麼好怕鬼狐的？要是雄性的來了，我有利劍對付它；要是雌性的，我還會開門迎它進來呢。”
東鄰書生回去後，和朋友們商量了個主意，他們把一個妓女從牆上用梯子送過來，讓她去敲桑曉的門。妓女輕輕彈了彈手指，敲響了門。桑曉聽到聲音，從裡面窺探並詢問是誰。妓女故意壓低聲音，自稱是鬼。桑曉一聽，頓時嚇得渾身發抖，牙齒也“咯咯”作響。妓女在門外等了一會兒，見桑曉沒有開門的意思，便慢慢地離開了。
第二天一早，東鄰書生來到桑曉的書房，桑曉把昨晚的遭遇一五一十地說了出來，還表示打算收拾東西回家。東鄰書生聽後，忍不住鼓掌大笑，說：“你怎麼不開門把她迎進來呀？”桑曉這才恍然大悟，明白自己是被捉弄了，於是又像往常一樣安心住了下來。
過了半年，一天夜裡，有個女子前來敲響了桑曉的房門。桑曉以為又是朋友來捉弄他，便開啟門請她進來，沒想到眼前的竟是一位傾國傾城的美人。桑曉又驚又喜，忙問她從何處而來。女子回答道：“我叫蓮香，是西邊那家的妓女。”紅花埠這地方青樓眾多，桑曉便信以為真。於是，他吹滅蠟燭，與女子一同上了床，兩人情意綿綿，親密無間。從那以後，蓮香每隔三五天就會來一次。
一天晚上，桑曉獨自坐著沉思，忽然，一個女子輕盈地走了進來。桑曉以為是蓮香，便迎上去與她搭話。等看清女子的面容，才發現並非蓮香。這女子年僅十五六歲，衣袖輕垂，頭髮還未束起，身姿婀娜，氣質優雅，走起路來，像是要離去卻又停住，模樣十分動人。桑曉大為驚愕，懷疑她是狐仙。
女子見狀，忙說道：“我是良家女子，姓李。傾慕您的高雅氣質，希望能得到您的垂愛。”桑曉心中歡喜，握住她的手，卻感覺冰冷如冰，便問道：“你的手怎麼這麼涼？”女子回答：“我自幼體質孱弱，又常在夜裡受霜露侵襲，怎能不涼呢！”不久，兩人寬衣解帶，桑曉發現女子果然是處子之身。
女子說道：“我因與您有緣，這清白之身，今日便交付給了您。若您不嫌棄我出身鄙陋，我願常伴您左右。這房裡不會有其他人吧？”桑曉說：“沒有別人，只有隔壁的一個妓女會來，但不常來。”女子說：“那我得小心避開她。我與那些青樓女子不同，您一定要保守我們的秘密。她來我就走，她走我再來。”
雞叫時分，女子要離開了，臨走前送給桑曉一隻繡花鞋，說道：“這是我腳上穿的，您把玩它，便能寄託對我的思念。不過，要是旁邊有人，可千萬別拿出來把玩！”桑曉接過繡花鞋，只見那鞋尖翹起，如同解結的錐子，心裡十分喜愛。
第二天晚上，房裡沒有人，桑曉便拿出繡花鞋仔細端詳。沒想到，女子竟突然飄然而至，兩人於是又親暱起來。從那以後，每當桑曉拿出繡花鞋，女子就一定會隨即出現。桑曉覺得十分驚異，便問她緣由，女子笑著說：“只是恰好趕上那個時候罷了。”
一天夜裡，蓮香來了，她一看到桑曉，便驚訝地說：“郎君，你怎麼神情如此萎靡不振呀？”桑曉一臉茫然，回答道：“我自己倒沒察覺到。”蓮香聽後，便與桑曉告別，兩人相約十天後再見。
蓮香走後，李氏每晚必定前來。這天，李氏問桑曉：“你的那位情人怎麼這麼久都不來呀？”桑曉便把與蓮香相約十日的事告訴了她。李氏微微一笑，又問：“在你眼中，我和蓮香誰更美呢？”桑曉趕忙說道：“你們二位都堪稱絕美。不過蓮香姑娘的肌膚更加溫潤柔和。”
李氏一聽，臉色瞬間變了，說道：“你說我倆都美，不過是當著我的面這麼講罷了
