卷四 青梅、羅剎海市、田七郎 (第1/12頁)
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青梅
白下有個姓程的書生，生性豁達磊落，為人處世不拘小節。一天，他從外面回到家中，解開束帶時，感覺束帶一端沉甸甸的，似乎有什麼東西掉落。他仔細檢視，卻什麼也沒看到。就在他轉身之際，一個女子從他的衣後走了出來，女子梳理著頭髮，微笑著，容貌絕美。程生懷疑她是鬼，女子說：“我不是鬼，而是狐仙。”程生說：“倘若能得到這樣的佳人，鬼我都不怕，更何況是狐仙呢。”於是兩人便親暱起來。
兩年後，女子生下一個女兒，小名叫青梅。女子常常對程生說：“你不要娶別人，我會為你生個兒子的。”程生相信了她的話，就一直沒有娶妻。親戚朋友們都嘲笑他。後來，程生的想法有所改變，他聘娶了湖東的王氏。狐仙聽到這個訊息後，非常憤怒，她給女兒喂完奶，把孩子丟給程生說：“這是你家的賠錢貨，是生是死，都由你決定。我何苦要替別人當奶媽呢！”說完便徑直出門離開了。
青梅漸漸長大，聰慧過人，容貌美麗清秀，和她的母親極為相像。不久，程生病故，王氏改嫁他人。青梅只能寄住在堂叔家，堂叔行為放蕩，品行不端，想要把青梅賣掉來肥己。正好有一位王進士，當時正在家中等待吏部銓選，聽說青梅聰慧，便用重金將她買下，讓她服侍自己的女兒阿喜。阿喜十四歲，容貌絕美，世間罕見。她見到青梅後非常喜歡，便與青梅一同起居。青梅也善於察言觀色，能透過眼神和眉毛來傳達意思，因此王家上下都很疼愛她。
當地有個張生，字介受，家中貧窮，沒有固定的產業，租住在王家的宅院裡。張生生性純良孝順，行為舉止嚴謹，又一心向學。有一次，青梅偶然到張生家，看見張生正坐在石頭上吃著糠粥，走進屋內，又看到張生正和生母交談，桌上放著一塊豬蹄。當時張生的父親臥病在床，張生進屋後，抱著父親暗自哭泣，父親的便液弄髒了他的衣服，父親察覺到後心中愧疚，張生則趕緊掩飾痕跡，急忙出去清洗，生怕父親知道。青梅看到這一幕，對張生大為讚賞，認為他與眾不同。
青梅回去後，將所見所聞告訴了阿喜，說：“我們家的這位客人，不是普通人。小姐如果不想找個好夫婿也就罷了，要是想找，張生就是合適的人選。”阿喜擔心父親嫌棄張生貧窮，青梅說：“不會的，關鍵在於小姐您。如果您覺得可以，我偷偷去告訴張生，讓他來求婚。夫人必定會召您商量，您只要答應一聲‘好’，這事就成了。”阿喜還是擔心張生終究貧窮，會被天下人笑話，青梅說：“我自認為能識天下的賢士，一定不會看錯。”
第二天，青梅去告訴了張生的母親。張母聽後大吃一驚，認為青梅的話不吉利。青梅說：“小姐聽說公子的為人後，覺得他很賢能，所以我才試探她的心意，跟您說這些。要是媒人去提親，我們兩人再從中幫忙，估計這門親事就能成。就算不成，對公子又有什麼損害呢？”張母說：“好吧。”於是託賣花的侯氏去提親。王夫人聽後笑了，把這件事告訴了王進士，王進士也大笑起來。他們把女兒叫來，說起侯氏的來意。女兒還沒來得及回答，青梅就急忙稱讚張生的賢能，斷定他將來必定顯貴。王夫人又問女兒：“這是你一輩子的大事。如果你能忍受貧困，我就答應這門親事。”女兒低頭想了很久，看著牆壁回答說：“貧富都是命中註定的。如果命好，貧窮也不會持續太久，而富裕的日子會無窮無盡。要是命不好，那些穿著錦繡的王孫公子，最後窮困潦倒連立錐之地都沒有的，難道還少嗎？這件事全憑父母做主。”一開始，王進士和夫人商量女兒的婚事，只是想逗逗她，等聽到女兒這番話，王進士不高興地說：“你是想嫁給張家那小子嗎？”女兒不回答，再問，還是不回答。王進士生氣地說：“你這個賤骨頭，一點也不長進！竟然想提著筐子去當乞丐的老婆，難道不覺得羞恥嗎！”女兒滿臉
