第15部分 (第2/4頁)
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實累了，又加上孫家是他常來的，也就不多推辭，留下用飯了。袁正德因有客人在，也不好發飆，席間又與大夫和妹夫多喝了兩杯酒解悶，不勝酒力，很快就乏了。袁尚水見父親昏昏欲睡，才替三弟鬆了口氣。蘭心同碧菡、強虎一起，跟著母親陪老太太在後殿吃飯，聽碧菡說了她跟著袁尚水去找袁尚民的詳細經過，孫德藝也將前殿發生的事與老太太說了，孫老太太又誇讚袁尚水何等的機智勇敢，聽得蘭心耳朵裡軟軟的，心潮澎湃起來，彷彿這些讚美，都與她有關。
晚飯後，袁尚水與蘭心又在同進偏殿大門時碰見了，因有碧菡、強虎也在，他二人只含情脈脈地對望了一眼，而後各自分別，陷入近在咫尺，卻又如遠隔天涯的綿綿情思之中。
次日，天方明瞭，袁正德就追著袁尚民滿院子打。可憐袁尚民還在夢裡的時候，就夢見小時候因溜出私塾去釣魚，被父親拿著扁擔追打。才一睜開眼，果然看見父親怒氣騰騰地揭開他的被子，拿著一根竹條子，朝他一頓猛抽。袁尚民痛得嗷嗷亂叫，驚醒的袁尚水連忙攔住父親，袁尚民才得以逃出房門，跑到外面院子裡了。
片刻功夫，孫希橋夫婦，蘭心三姐弟，孫家大小家丁十餘名，甚至孫老太太也都出來看著這對父子。袁正德一臉兇相，咬著牙誓言今日一定要親手打死這個兒子，因此除了袁尚水，誰也不敢上來勸阻。袁尚水見眾人圍觀，正巧在廊道一角攔住父親的時候，就壓低聲音對父親說：“父親要打，帶回家去打，何必鬧得老太太也睡不好覺呢？”袁正德雖習曲藝，然而從小生長在北方，十餘歲才回祖籍，因此性格豪爽，在妹妹家裡並未見外過，聽了袁尚水一言，才發覺孫家上下數十口人都在旁幹看著，既不便出面阻止，又不好出言干涉，因而裝作追不上袁尚民，氣喘吁吁地罵了他一頓，才下得臺來。早飯畢，便思索著要向孫老太太和孫希橋告辭，帶兩個兒子回家去。
與袁尚水交代一聲以後，令他速去收拾行裝，自己則先到老太太這邊來辭行。
老太太吃過早飯，見袁尚民已經找到，家中諸事也不必再操心，就記起來，自蘭心、碧菡出事起，自己已經月餘沒有摸過牌了，中間雖有些官家老夫人差人來請，但自己要替兒孫誦經唸佛，祈福求平安，也都辭謝了。今日懸著的心總算放下來，早間又見舅老爺發了大怒，便想著差人請舅老爺來摸摸牌。去請的人才出門，就碰見袁正德來了，老太太就笑著把自己的想法說了，袁正德聽了，謝道：“老太太美意，袁某心領了，只是如今那畜生已經尋了回來，袁某正打算帶回鄉下去懲戒他呢，此番正是來向老太太辭行的。”
“舅老爺莫急，橋兒早間還來我這裡告訴我，如今家裡這兩個丫頭和你公子都閒在家裡，只怕給他們成家立業還早了點，到不如再到教育廳裡走動走動，給他們三個找間學堂先上著學再說。”
“老太太和姑爺有心了，只是袁某教子無方，只怕留下這個孽障在這裡，怕又會鬧得老太太提心吊膽，替他操心。”
“這是哪裡的話？我兩家三代的交情，兩代的親，怎還能多了這分心。”
“袁某不敢，只是再也不想讓這畜生連累人了！”
“‘古之聖賢，其過也，如日月之食，民皆見之，及其更也，民皆仰之’少年一遊，難免受妖邪蠱惑，舅老爺不必過分責怪，三公子聰慧，再讀兩年書，定會像二公子一樣成才。”
“拖老太太洪福，希望這畜生能儘早改邪歸正，才不枉老太太這番疼愛。”話未落音，王鹿就在門外請見老夫人，孫老太太讓他進來，王鹿進來後就將袁尚民企圖越牆逃跑，摔斷了一隻腿的事情稟報了，孫老太太問現在人在何處？王鹿回答已經放在大殿廳中，叫人看著了。袁正德聽了火冒三丈，卻又不便在老太太面前發作，此時孫希橋去處理公務去了，孫德藝正在學
