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不過，外交自有外交的奇妙效用。當英國的艦隊駛抵新加坡，對日益嚴重的危機作出進一步的威懾反應後，憂心忡忡的日本還是派特使趕赴華盛頓，試圖透過外交途徑緩和局勢。對日本而言，與美英這樣的大國開戰畢竟不是一件輕而易舉的事情，需要在各方面作好充分準備。與此同時，羅斯福總統在軍事上採取&ldo;先歐後亞&rdo;的方針，試圖在政治上安撫日本，以犧牲中國乃至荷屬東印度群島的某些利益為條件，同日本達成暫時的妥協。因此，羅斯福總統直接向日本天皇呼籲，要求他將日軍從印度支那南端撤出，以求得所謂&ldo;太平洋上的平靜&rdo;。
那麼，這種和平的外交努力能否真正奏效呢？尼米茲對此深感憂慮。他認為美日之間交戰不可避免，戰爭會在某個未曾預料的時候突然展開。但是，以何種方式、在什麼地點爆發尚難以把握。
尼米茲側頭望向窗外，一道霹靂閃電正劃過黑雲翻卷的天空，他快步走向窗邊，迅速關閉落地式門窗，拉緊窗簾，走回研究室的寫字檯前。
就在這個瞬間，他的腦海中突然閃過一個模模糊糊的念頭：日本有沒有可能突襲美軍在太平洋沿岸的海軍基地，給美國海軍以毀滅性的重創呢？果真如此，美國的損失將不可估量。因為日本在太平洋的海軍力量是具備這一實力的。
尼米茲抓住這一思路，繼續展開他的分析：由於歐洲戰爭爆發，美國的新造艦船大都部署在大西洋。1941年春，海軍作戰部長哈羅德&iddot;斯塔克將軍把3艘戰列艦、&ldo;約克城&rdo;號航空母艦、4艘輕巡洋艦和2支驅逐艦中隊從太平洋調往大西洋，美國用於運輸船隻的護航飛機也主要部署在大西洋戰場。英國雖然同意派兵增援新加坡，但它需要集中大部分兵力對付德國海軍。荷蘭在東方沒有輕巡洋艦以上的艦隻。因此，在太平洋戰場，實際上是美國單獨抗擊著強大的日本海軍。美國艦隊各種型別的艦艇均處於劣勢。更為不利的是，美國須以3艘航空母艦對抗日本的10艘航空母艦。
尼米茲長籲一口氣，他感到心緒煩亂，不願將這一分析繼續下去。他想把自己的想法告訴海軍部，但在拿起話筒撥號之後又放下了。畢竟，他的這一想法只是假設，根本無法得到證實，也就是說他還沒有一個明確的結論性意見。從整體戰略看，日本未必敢於冒犯美國，首先，日本希望等待歐洲局勢的發展，在西方更多地吸引美英力量；其次，日本如果偷襲美國，在海軍這一區域性領域也許得逞，但必然面臨美國與之全面交戰，在戰略上來講，是不合邏輯的。尼米茲從可靠的渠道瞭解到，日本海軍的實力人物山本五十六是力主避免與美國公開交戰的。因此，尼米茲認為，即使日本方面將要有所行動，它的主要目標將更有可能是新加坡。
誠然，尼米茲即使認定日本將襲擊美國，並將這一想法匯報給海軍部，也未必會受到足夠的重視。因為他的責任只是招募兵員，而不是戰略決策。何況他自己也對這一假設持懷疑態度。當時的尼米茲與很多美國高層軍官一樣，雖然承認日本的強大，卻不願相信日本已經強大到足以正面對抗美國的程度。一個面積類似於加利福尼亞州大小的國家，如果敢於冒犯美國，那無異於自取滅亡。
尼米茲點上一隻煙，靜靜地吸了一口。然後拿起筆，在日本艦隊的進攻方向上向南劃了一個箭頭，又在新加坡三字上圈了一個紅色的圓圈。
轉眼間，秋去冬來，尼米茲在夏日暴雨季節的預測得到了初步證實。12月初，敏感的美國報紙報導了英國飛行員提供的訊息：一支集結在印度支那南端的龐大的日本艦隊正向暹羅灣推進。軍事專家認為這支艦隊將向新加坡發起進攻。
戰火硝煙距離美國本土似乎依然十分遙遠，美軍在太平洋地區的防禦能力儘管
