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在盎然福地的東部，矗立著一座黑巖砌成的城堡，為業已消亡的矮人所建，古老而高貴的蒙森家族便世代居住於此。
當代家主古雷溫·蒙森公爵，是位年逾六十的老騎士，世代簪纓，品德高尚，年輕時武藝高強，曾多次馳騁疆場，斬獲頗豐，後來更是位極人臣，數度出任首相之職，是至高王最倚重的股肱之臣。
這等舉足輕重的大人物，此刻卻伏在案邊，神色凝重，曾經堅實的脊樑已被歲月與野心壓垮，無力地佝僂著。
“亞蘭，你弟弟回來了嗎？”
“沒有，父親。”高大俊朗的騎士回答道，亞蘭·蒙森，年紀輕輕，便已蟬聯數屆馬上比武冠軍，從舊城到王領，沒有一個少女不曾為他痴狂。
而他的弟弟，李維·蒙森，則在另一個領域頗有造詣，或者說……頗讓人頭疼。
“逆子！”公爵猛捶桌案，氣得鬚髮直豎，“已經到這個時候了，他還想幹什麼？”
“已經到這個時候了，老爹您又還想幹什麼？”懶洋洋地聲音從門外響起。
緊接著推門而入的少年就像小一號的亞蘭·蒙森，但與全身熔金鎧甲的亞蘭不同，李維身著血紅色高領皮衣，頭戴氈帽，扎著領巾，胸口還彆著束沾滿露珠的水仙花。
“你又去哪裡扮演小丑了？李維！”公爵怒罵，而亞蘭則安心地拍了拍弟弟的肩膀，一臉釋然。
“你又在算計哪位政敵呢？老爹！”李維反唇相譏，嗆得公爵滿臉漲紅，未等父親繼續斥責，便癱在一邊的座椅上。
“哥哥，我帶回來了一位深精靈，你能安排人幫她療傷嗎？”
亞蘭吃驚地揚起了眉頭，猶豫片刻，點頭應允。
“你太寵他了！亞蘭！”公爵哀嘆，“他已經和灰種搞在一起了，遲早有天我會在他房間裡找到吸血鬼！”
“遲早……”李維哂笑，“父親，我們還有未來嗎？”
密室裡的三人盡皆沉默，只餘一片死寂。
“西邊的道路被封鎖了，水路也走不通，奧黛特已經宣佈您……不，是整個蒙森家族叛國了！領地上到處都傳遍了，您很有威望，子民們願意為您而戰，但我嗅到了空氣中滿溢的恐懼……”少年苦笑，“沒有人相信我們能贏。”
雪域的薔薇，王城的荊棘，這位狼犬一般兇惡的公主，曾是父親最強大也最危險的政敵。直到父親聯合盟友將她治罪，流放到遙遠的苦寒之地，才得以高枕無憂。
誰能想到，至高王會突然駕崩，王子尚未登基便暴病身亡。混亂之際，荊棘公主攜邊境騎士團重返王城，靠著幾乎所有邊境貴族的支援，不費吹灰之力便坐擁御座，加冕為女王奧黛特一世。
隨之而來的，便是無情地清算——復仇是道冷宴，放越久越醇美，而主菜，自然是曾判決她流亡的蒙森公爵。
所有的示好都石沉大海，所有的和解都徒勞無功。女王先是剝奪了公爵的重臣身份，接著便治他以叛國之罪。
“自縛請罪或者婦孺不存！”這是來自王城的最後通牒。
“但我們會贏。”公爵昂起頭，陰翳的眼中滿是瘋狂。
李維不可置否，他清楚以父親的驕傲不會接受失敗，權力和野心徹底腐蝕了這個曾經的騎士楷模，把他變作一頭不擇手段的野獸。
困獸猶鬥，李維也不願引頸就戮，但他更不想捆著所有子民，以卵擊石，一齊走向已然註定的毀滅。
他所期待的結局，是蒙森家族的最後三人策馬揚鞭，仗劍直插入女王的營賬，痛快地大鬧一場，最後精疲力竭，死戰而亡。
少年的幻想，總是這麼浪漫且幼稚。
“遵命！我這就去整列軍隊。”亞蘭掀起披風，大步流星地走出門外。
難以
