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在中世紀，這被稱為“公平的戰鬥”。有時兩個領袖也會搏鬥，或者派出最出色的男子替代他們決出誰是“正確的”，起初這被認為是比戰爭成本低的解決問題的途徑。過了不久，貴族和平民之類的人也開始參與決鬥，直至幾乎每天都有人死亡。最後，為了遏制這種公開的謀殺的暴發，決鬥慢慢地演變為只有在精英之間進行時才被接受。如果平民被發現決鬥，不管是死了還是活著，或者只受了輕傷，勝敗雙方都將會被判絞死。1777年公佈了一部官方的關於決鬥的法規，規定了適當地羞辱、挑戰和攻擊他人致死的26條規則。根據規則的規定，若一個紳士被另一個羞辱，可能是羞辱者道歉，或者用自己的手杖抽打自己。但如果一個紳士打了另一個，就得進行決鬥了。拒絕是一種怯懦的行為，接下來就會被禁止參加尊貴的社交場。可能進行決鬥是很重要的，以至於決鬥發令槍，儲存在草編的、有天鵝絨條紋的箱子裡的武器，成了男子服飾用品店的標準商品。根據勞倫斯·凱斯滕鮑姆的《政治家的墓地》，有17個政治家死於決鬥。

最著名的決鬥當屬1804年開國元勳亞歷山大·漢密爾頓和阿龍·伯爾之間的決鬥。在一個私人聚會上，漢密爾頓羞辱了伯爾，提出了——正如歷史學家托馬斯·弗萊明所記載的——關於伯爾私人生活的“卑鄙的觀點”。他們成為政敵已經多年了，因此當托馬斯·傑斐遜提名伯爾作為副總候選人時，漢密爾頓語言上的怠慢被看做是一個政治行動。漢密爾頓的“觀點”原本是一個非常微小的侮辱。那個時代，可能會導致死亡的詞語包括稱另一個紳士為私通者、瘋子、私生子、懦夫或膽小鬼。漢密爾頓儘管在此前的14次決鬥中都贏了，但卻死在了伯爾的槍下。他當時41歲，而伯爾活到89歲。

實際中，死於持槍決鬥的機會是相當微小的。槍常常射偏，而要在40步以外打中一個人需要高超的瞄準技術。絕大多數得到的僅是皮肉傷，同時維護了自己的榮譽。

一般而言，一名紳士一生中至少要5次經受決鬥的壓力。甚至亞伯拉罕·林肯也曾在稱對方“一個傻瓜，一個說謊的人，渾身臭不可聞”後一度陷入一場決鬥，對手是伊利諾伊州的審計員詹姆斯·希爾茲。林肯選了一把軍刀作為武器，希望長長的胳膊會使自己處於優勢。他出現在河邊，砍掉樹枝已做好準備，但決鬥最終也沒有發生。希爾茲接受了林肯的道歉。

第一部禁止決鬥和不準接受決鬥挑戰的法律於1838年在哥倫比亞特區透過。這迫使政治人物只好到馬里蘭州去進行捉對廝殺。到1858年，已有12個州禁止了決鬥，但直到19世紀90年代，決鬥的狂熱才最終偃旗息鼓。20世紀到來時，個人的榮譽來自於掙大錢；大多數人對口頭的侮辱已不太關心。如果真的受到了侮辱，律師和誹謗訴訟取代槍支被用來維護個人的好名聲。但仍有人相信決鬥是致命的，在遍佈全美的一些酒吧裡，總有人挑戰說“出去解決”，並以這種古時流行的方式結束他們的宿怨。（參見：手機禮儀））

1700～1959年，有40；000人死於決鬥。

侏儒症

/DWARFISM

侏儒症是由一種基因疾病引起的，會導致短小的身材和骨骼不成比例的生長。根據美國小人公司這個有5；000名成員的組織（該組織對身高4英尺10英寸以下的人開放），每年有400名嚴重的侏儒症兒童由正常身高的父母生下。儘管任何一對夫妻都有可能生下一個侏儒的孩子，但侏儒夫妻有80％的機會會有和他們一樣症狀的後代。伴隨的侏儒的症狀對不同的，但很多人另外還患有心臟和呼吸系統疾病，這會顯著地縮短他們的壽命。還有的人有異常或太小的內臟器官，這會使長期的生存變得困難。

最著名的侏儒

拇指湯