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楚軍，像潮水般湧入城裡。楚莊王下令，不許濫殺百姓，不許燒殺搶劫。
就嚴肅軍紀、制止將士們的暴行來說，楚莊王做的確實比較好。無奈之下，鄭襄公赤裸著上身，左手拿著用犛牛尾做的旗節牽著羊，右手拿著一把彎刀，跪在路口與群臣迎接楚莊王。
鄭襄公嘴裡唸叨著，說自己無德無才得罪了上國。希望楚莊王能手下留情，讓鄭國能繼續存在下去，鄭國甘願當楚國的附庸。
雖然鄭襄公低聲下氣，但為了整個國家，不被戰火繼續蹂躪，百姓不再在死亡線上掙扎，低三下四又如何，搖尾乞憐又如何。
隨行的楚國大臣，很多不願意讓鄭國繼續存在。大夫嬰齊就是其中之一，他勸說楚莊王，應該趁此機會，徹底滅亡鄭國，就像滅亡其他幾十個諸侯國一樣。省得節外生枝、夜長夢多。
被楚國滅亡的諸侯國，太多了。但在是不是滅亡鄭國問題上，楚莊王並沒有聽從嬰齊的意見。一旦兼併鄭國，使其成為楚國領土的一部分，那麼楚國就會與北面的晉國為鄰，還要與鄭國西面的周國為鄰。與衛國、宋國等國，也將成為鄰國或近鄰。
如果楚國兼併了鄭國，這麼多中原諸侯國，包括周王室，都會與楚國面對面。東方的齊國、魯國，西方的秦國，都有可能成為楚國的敵人。與其四面受敵，不如做個順水人情，與鄭國結盟。
楚莊王下令，讓楚軍南退三十里，以便讓鄭國與楚國結盟。
攻打鄭國三個月，楚軍的傷亡也不小。但楚莊王不但沒有大開殺戒，而且允許鄭國繼續存在，讓鄭國君臣心花怒放。鄭國人殺了很多豬、羊，鄭襄公親自前往楚軍大營，慰問楚軍將士。
與盟主結盟，就是要納貢稱臣。為了讓楚莊王放心，鄭襄公還把與自己關係最親近的弟弟、公子去疾，送往楚國做人質。
與鄭國簽訂盟約後，楚莊王沒有善罷甘休。他率領楚軍繼續北上，來到黃河南岸附近的延城。楚莊王此舉，其實是在向晉國下戰書。祖輩在城濮之戰中慘敗的屈辱，時刻敲打著楚莊王的心。
