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耀州瑞蓮港口，修築碼頭一派熱火朝天。曲亦瑤的船隊還留在扶桑修整，只派了幾隻小船上岸報信。
元琦日日與先上岸的幾人閒聊。
“那洋薯咱們也就吃個新鮮，真要日日吃那玩意，斷是受不了的。”
元琦好奇：“這洋薯是何物？”
這幾人與元琦聊了幾日，見這位殿下沒有皇女的架子，漸漸也就話多起來，紛紛和她比劃著解釋。
“就是這麼大的芋頭，沒什麼味道。曲大人管這叫洋薯，咱們也就跟著叫。好養活，結的果子還多，那些蠻夷人天天吃這個果腹。”
元琦心念一動：“結的果子多？有多少？”
其中一人一拍大腿：“那可真是多。我看蠻夷人挖洋薯，一畝地得有個十石。咱們在船上糧食不夠，也種了許多，就這麼一大盆，都有二三鬥。”
元琦震驚不已。
大周這二十多年不斷改良稻種，畝產也才將將三石，貧瘠一些的土地，甚至只有一石。這個洋薯，一畝就能產十石。聽這些船員的意思，是能當糧食每日吃的。若是在大周也能種植，不出幾年，人口便會爆發式增長。
元琦按捺住激動：“種子你們帶回來了嗎？”
“這是自然，”幾人都點頭，“曲大人說這可是好東西，帶了許多回來，往土裡埋就能種活。”
曲亦瑤這樣能從商人出身一步步走入朝堂，還總能及時打消皇帝忌憚的精明人，怎麼可能看不到這個洋薯帶來的價值？這樣一來，皇帝勢必要重賞，曲家、令君、元珩元珞自然都要水漲船高。
不過最頭疼的還是要屬元瑾了。原本當做助力的妹妹，突然有了能和自己抗衡的能力，如何都要起防備之心。
“不僅僅是洋薯，還有洋柿洋瓜洋麥，帶了許多回來。”
這幾人七嘴八舌越說越多，元琦心情複雜。這些都是利國利民的好東西，但立功的人不是自己這邊的。
思量許久，元琦提筆給卓致遠寫信，請她找些在伺弄作物上有一手的農人，準備推薦給皇帝。既然失了先機，總要能分一杯羹才好。
碼頭修繕了半月，景成二十六年十二月十六日，船隊靠岸，回到大周。
迎接船隊的，是烏壓壓一片全副武裝的府兵，看上去約莫有萬餘人。為首的是正三品懷化將軍喬真。因著這些府兵的出現，靠岸時的熱鬧氣氛被壓住，彷彿空氣都凝固了。
即便來人也該是嘉賞的聖旨，這些府兵究竟是為何而來？
“喬將軍。”元琦看向喬真，“這陣勢？”
喬真拱手行禮：“末將見過襄郡王殿下。陛下有旨，命末將率領府兵，護送曲大人船隊北上回京。”
護送需要這麼大動靜？
很快，元珩就替她解開了疑惑。
“三姐，喬將軍。”元珩和曲亦瑤從船上下來，看見元琦不解的神情，壓低聲音道，“姑姑從東洋帶回來許多金銀，所以需要喬將軍帶人護送。”
說著伸出三根手指，比了個手勢。
元琦倒吸一口氣。
這麼大的陣勢，不可能是三萬兩，那就是三十萬？三百萬？一年時間帶回來這麼多金銀，難道東洋那邊遍地都能拾金？
元琦半信半疑，卻不得不打起十二分精神。
返京的路，沿著運河一路北上。到了京城的碼頭元琦看著兵士們將成箱的貨物抬上馬車，車隊綿延走出十餘里，這才確認，曲亦瑤從東洋帶回來的金銀，是三百萬兩。
曲家這一筆買賣，實在是賺大了。散盡家財又如何，消除了皇帝的忌憚，這一趟走回來，曲家不僅能借此躋身大周士族行列，打通了這一趟航線，以後的財勢也只會更勝一籌，可謂是名利雙收。
元琦向曲
