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傳說中夜目氏長有三隻眼,額頭上的第三隻眼有晚間視物的能力,所以就算沒有陽光,卻依然可以生活在黑暗的地底。不過李天問的先人經過調查發現,夜目氏第三隻眼為夜目的說法並非是真的,他們這個部族之所以能在地底存活下來,主要還是因為挖到了地火的緣故,而他們額頭上的那隻眼睛不僅毫無用處,甚至還是整個部族揹負了千年的詛咒。
導致夜目氏生有第三隻眼的是一種蟲子,名叫“鐵線蜮”,原本生活在水中,體積非常微小,個體幾乎拿肉眼觀察不到,但數量龐大,谷底暗河就充滿著這種鐵線蜮,只要有活物掉進水中,便會被數以億計的鐵線蜮群圍攻啃食乾淨。
不過後來這種蟲子也開始慢慢進化了,居然能寄生到活物體內,靠吸食活物的血液生存滋長,以達到與宿主共生的目的。
當時夜目氏並未出現在谷底,鐵線蜮最大的宿主還是那些巨大的鬼頭?。
鬼頭?似妖似獸,是種十分怪異的邪獸,上古異志中記載,其專門靠吃人的精魄生存,是地府的“清路官”,這也是為什麼鬼臉道士那把龍鳴刀,在遇到鬼頭?後會嗡嗡振動的原因。
鐵線蜮寄生到鬼頭?體內後,會順著經脈往額頭處聚攏,然後築巢繁殖,靠著鬼頭?的血液生存下去,而隨著鐵線蜮數量不斷增多,其蟲巢也會逐漸變成個眼睛模樣,但如果宿主的血液供應不足,鐵線蜮便會蝕透頭骨,吃幹宿主腦子與內臟,將其殺掉後再去尋找下一個宿主。
這樣一種共生關係對鬼頭?來說還算好,因為其後背生有一個巨大的血囊,可以源源不斷供應血液,從而保住性命,可後來到此的夜目氏就十分不幸了。
古人本就食物匱乏,長久的營養不良再加上寄生蟲的侵害,使得這些族人活著時就瘦的如同乾屍,燈枯之際更得忍受頭骨劇烈疼痛的折磨,而為了緩解這種疼痛,夜目氏族人甚至不惜長久倒掛身體使血液充腦,但饒是如此,鐵線蜮卻依舊不講半分情面,在營養不足時該吃吃、該走走,只留下夜目氏族人一具具倒掛的身體,到死時也沒撈著把眼睛閉上。
夜目氏族人在死後體內都被鐵線蜮掏乾淨了,如此沒了內臟與血液的屍體就更容易變成殭屍,這裡面或許還有些谷底特殊環境的原因,所以這城中眾多屍體,最後十之八九都落了個屍身不腐的下場。
鐵線蜮繁殖能力極強,並且在漫長的歲月中還會不停衍化,所以到今天,谷內不光水中、動物體內,就連空氣中都充斥著這種怪蟲。
鬼臉道士聽到這眉頭皺的越來越緊,不禁問道:“你是說我們所有人,都已經染上這種怪蟲了?”
李天問點點頭。
“貧道為何要信你?或許這一切只是你編造出來恐嚇我們的呢?”
“道士你還未搞清狀況,老夫可沒提要求,只是告知你們事情原委,好讓你們死而瞑目,畢竟追了老夫這麼久,最後卻落得個陪葬的下場,想想著實可笑,哈哈哈!”李天問放聲大笑了幾下,然後一把扯掉頭上的幅巾,抬起頭冷冷盯向鬼臉道士。
眾人見狀紛紛倒抽一口涼氣,就見李天問幅巾摘掉後,露出了從未示人的額頭,那上面赫然長著一隻眼睛!
李天問嘆了口氣,喃喃道:“這隻‘眼睛’已成為了我李家的詛咒,自高祖父江華道人始,到老夫整整傳了五代,而老夫不願讓後輩再遭此磨難,故冒險前來尋找解藥,卻不想到頭來空勞一場,只見到七具空著的族長靈柩。”
鬼臉道士聞聽此言,腦中一瞬間如電光閃過,許多想不通的問題登時有了答案。
怪不得自金陵始見李天問以來,他一直戴著厚長的幅巾,原來是為了掩蓋額頭上的眼睛,而他看起來蒼老異常的原因恐怕也不是因為洩露天數,實則是被鐵線蜮折磨所致。