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大廳內，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
薄瑤和顧長風踏入其中，立刻感覺到無數道目光落在自己身上，如同針芒般刺痛。
這些目光復雜難辨，有懷疑、有探究、有憐憫，甚至還有貪婪的覬覦，看得薄瑤心中一陣翻湧。
她緊緊握住顧長風的手，指尖泛白。
一位鬚髮皆白，身著華服的老者緩緩從座位上站起，渾濁的眼中精光閃爍。
他便是薄家長老，薄家如今實際的掌權者。
“瑤兒，你終於回來了。”他語氣聽似慈祥，卻暗藏鋒芒，“這麼多年在外，不知是否還心繫家族？”
這句話看似尋常的問候，實則充滿了試探與質疑。
薄瑤如何聽不出其中的弦外之音，她強忍著心中的不適，挺直了脊背，朗聲道：“長老此言何意？瑤兒流落在外多年，無時無刻不想著回到家族，為家族貢獻一份力量。”
“貢獻力量？”薄家長老冷笑一聲，“你如今與外人勾結，居心叵測，還有何顏面稱貢獻？”他目光如炬，直逼薄瑤，“莫非，你是想將我薄家拱手讓人？”
“你血口噴人！”薄瑤怒不可遏，一股熱血湧上心頭，“我與長風哥哥光明磊落，何來勾結一說？反倒是長老你，居心不良，處處針對我，究竟有何目的？”
大廳內的氣氛頓時劍拔弩張，彷彿一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
顧長風不動聲色地將薄瑤護在身後，周身散發出一股凜冽的氣息，如同一柄出鞘的利劍，警告著在場的所有人。
就在這時，一個尖細的聲音從門外傳來：“薄家家主可在？外家族使者求見！”
薄家長老臉色微變，看向薄瑤的眼神意味深長。“讓他進來。”
一個身著錦袍，面容白皙的中年男子邁著方步走了進來，臉上掛著虛偽的笑容。
他先是對著薄家長老微微躬身，然後將目光投向薄瑤，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
“這位想必就是薄家大小姐吧？果然是名不虛傳，傾國傾城啊。”他頓了頓，語氣變得嚴肅起來，“此次前來，是奉家主之命，商議一些重要的事情……”
薄家長老沒有立刻回應，而是意味深長地看了薄瑤一眼，緩緩開口：“不知使者大人有何見教？”
外家族使者皮笑肉不笑地拱了拱手，語氣卻傲慢至極：“薄家如今式微，家主之位懸空，為避免家族資源浪費，我族家主仁慈，願助薄家一臂之力，共同管理家族產業，也算是互惠互利。” 他頓了頓，貪婪的目光掃過大廳內的陳設，彷彿已經將薄家的一切收入囊中，“當然，薄家也要拿出相應的誠意，例如靈礦的開採權，以及部分祖傳的靈器……”
這哪裡是互惠互利，分明是趁火打劫！
薄瑤氣得渾身發抖，她剛要開口反駁，卻被顧長風輕輕按住了肩膀。
顧長風的手溫暖而有力，彷彿一股電流傳遍全身，讓她躁動的心漸漸平靜下來。
他堅定的眼神，彷彿在說：有我在，不必害怕。
薄家長老沒有立刻回應，而是撫摸著鬍鬚，眼神閃爍不定。
他的猶豫，讓薄瑤的心再次沉了下去。
難道，連他也打算放棄家族的利益，向外家族妥協嗎？
“長老，難道您真的要將家族基業拱手讓人嗎？”薄瑤的聲音顫抖著，帶著一絲絕望。
薄家長老抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒。
他嘆了口氣，語氣低沉：“瑤兒，你有所不知，如今家族內憂外患，我這也是為了保全家族的最後一絲希望……”
“希望？向敵人低頭就能換來希望嗎？”薄瑤厲聲質問，“你這是懦弱，是背叛！”
“放肆！”薄家長老
