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兩封飛書送到了揚州的元府與上京的鎮國公府。如此，有元穆親自出面，上京與揚州均給了寬限的日期。
期間元綺與蕭淙之沒有碰面，直到事情順利解決，元綺遣如流去請，才將他請回來。
蕭淙之在巡防營看公文，問如流：“可知道什麼事？”
如流回：“只知道夫人今日讓人備了許多菜。特意等您回去。”
“知道了。”
蕭淙之褪了玄甲，沐浴更衣後換了一身鍺色的袍子去小書房見她。
她也換上了赤金色打造鑲嵌紅玉的髮簪，散發在身後，柔柔地坐著等他。
荔雲退出去，留二人面對面說話。蕭淙之倒酒，給她滿上果飲：“我回來晚了，動筷吧。”
元綺接過酒壺，挪坐到他身邊，替他斟酒佈菜：“瀝坊的事情，辛苦你了。”
他飲了酒，垂眸瞧見她烏黑的鬢髮，且看她還想如何。
她放下手中酒壺，仰頭看他，眼眸清亮，聲音細軟：“蕭淙之，你我相識短短數月，波折不斷，卻也安然度過，多謝你數次仗義挺身！”她舉起自己那杯，“這杯敬你。”
他攔了她，將酒杯按回桌上：“你以什麼身份謝我？”
她睜著烏黑的眼，與他四目相對，好似下了決心：“不是早就約定了，盟友。”
“我不記得約定過。”
她躲避他的眼神：“我準備去揚州了，本該前幾日走，如今瀝坊已有了安排，我也該出發了，今日是想與你道個別。”
蕭淙之發話：“讓杜汝昌去辦。”
“他辦不了，揚州商會並不簡單，要建立全國的商路，還得我親自去。到時南北聯通，瀝坊的貨，也能快速到揚州。”
“李瑜來靖州，讓你不自在了？”蕭淙之問。
元綺否認說：“沒有， 他與我記憶中相去甚遠，或許幾年蹉跎真能將人變的面目全非。何況無論李瑜也好，別人也罷，生在王公之家，”她偷掃他一眼，“生來便沒有資格隨心所欲。”
蕭淙之不肯作罷：“既然沒有，為什麼還想走？”
“想家了。想回去看看。”她緩緩起身，又挪坐回原來位置，“我想帶孟秋然一起去，希望你答應。”
他並不意外：“什麼時候回來？”
“由她自己決定，我只是給她一個機會。”她以為他不放心，又補充說，“你放心，我會為她安排身份，不會委屈她。”
蕭淙之卻道：“我問的是你。”
她看他一眼，立即挪開，給自己倒酒，一口飲下，又猛又烈：“還不確定，或許年後，或許夏季吧。”
蕭淙之最終應下。
選了一個豔陽高照的日子，親自帶隊送出了靖州城。路過太真觀時，荔雲問元綺是否上山參拜，元綺只說儘快趕路。並未下車。
她不下車，他便一直送，直到明月高懸，隊伍在林間生火。他來接她下馬車，一起圍著火堆坐下。
隨侍的人各自生火，留他們二人獨坐。
吃過了一些食物，他取來一件加厚的袍子，將她裹起來，自己隨意靠著樹，抱著手閉目養神。
元綺回頭去看他，火焰跳躍在他臉上，卻怎麼也融不化他的寒意。知道他沒睡著，問：“你打算送到什麼時候？”這是她上路後同他說的第一句話。
他睜開眼睛，將火焰與她一起含在眼裡，說：“你準備躲我到什麼時候？”
“我沒有。”她轉過身去。
他不追問，坐到她身邊，靠近火堆伸手取暖：“到了揚州，記得替我給外祖上柱香。”
她猜不透他的心思，應下：“好。”
他又沉默許久，二人一同看著眼前舞動的火焰，他說：“早去早回。”
