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岑小荷吹哨子,雞群就跟著她的哨子聲跑。十來個七八歲的孩子,舉著竹竿從兩側攔著,防止雞群跑散開。
那小雞崽擠擠挨挨,偶爾被身邊同伴撞得跌在地上,落了後,立刻就有孩子將它捧起來,快走幾步,又重新放回雞群裡去。
就這樣,一大群雞被趕著出了村子,嘰嘰地叫著,隨著哨聲進到村外的旱地裡。雞爪刨開表面的土,底下就是飽含營養的蟲卵,紛紛大快朵頤起來。
這時候,孩子們便圍著雞群,睜大了眼睛看著,唯恐哪隻雞從自己的眼皮底下跑了,晚上清點的時候會少一隻。
村民們扛著鋤頭從路邊經過,瞧見這群眼睛瞪得銅鈴一般大的孩子,忍不住發笑,逗著他們道:
“喂,苗虎兒,你數數,四十七後面是什麼?”
苗虎兒真叫他哄著掰手指,“四十、五十……四十七,後面是五十七!”
大人們都哈哈地笑了起來。
苗虎兒一臉茫然,不明白他們為什麼要笑。
“笨死了!四十七後面是四十八!”一個孩子抬起手,在苗虎兒的後腦上拍了一下。
“你倒是會數,那我問你,六十後面是多少?”那幾個大人笑吟吟看著他們。
“六十後面是七十!”
“哈哈哈!”大人們又笑了起來。
“錯啦。”岑小荷出聲,糾正道,“六十後面是六十一。”
岑小荷年紀雖小,人卻是頂聰明的。
仙姑教這些孩子從一數到一百,在別人總卡在四十、五十,不是漏數就是錯數的時候,她只花了三天就能順過來反過來數了。
仙姑就將這牧雞的活兒交給她,讓她每日帶著這些孩子們,趕著雞群去田間吃蟲卵。下午趕著雞群回來,還要清點雞崽的數量,不能少了一隻。
村中大人們都覺得仙姑此舉欠了些考慮,這些小孩兒懂得什麼,怕是放丟了雞都察覺不了吧。
但連著過了八九日,雞群們都聽得懂岑小荷哨子聲了,她一吹哨兒,雞群們就會分開覓食,再一吹哨兒,雞群們又都聚在一起,乖乖地被趕回藩籬裡休息,這兩百多隻雞一隻也沒少。
村民們都說,仙姑給的這些雞苗是仙雞,難怪這麼聰明通人性。
岑小荷每日趕著雞去吃田地裡的蟲卵,這兩百多雞吃的極快,一日就能吃乾淨一畝地的蟲。等雞吃乾淨了地裡的蝗蟲卵,村民們再將地翻過幾遍,就能播種種菜。
為了防止這些雞去吃播下的種子,岑小荷和其他孩子們一刻都不放鬆,拿著竹竿在旁睜大了眼看著。
大人們都說不用這樣緊張,兩片田地隔得這樣遠,地裡的蟲子可比菜籽好吃多了,岑小荷幾個也依舊不肯放鬆。
大人們也就不再勸了,抗著鋤頭去刨地,又或是擔水來澆菜。
種下去的韭菜已經冒了頭,青綠色的苗芽看著格外鮮嫩,再長上一個月,就能收穫第一茬,往後每半個月都能割一茬新的。
日頭漸漸升高了,氣溫也越發升高,村人停下手裡的活,拄著鋤頭抹了一把額上的汗。
遠遠的,瞧見一夥婦人帶著孩童,從村口處走了過來,手裡提著裝了飯菜的竹簞與盛水的瓶。
瓶子是仙姑給的,總共只有十來只,叫做什麼“粟了瓶”,他們都覺得拗口的很,私下裡叫它“不碎瓶”。摔在地上也不會碎,那不就是不碎瓶嗎?
仙姑不許他們喝沒燒開過的水,說是喝這種水容易生病。每日都安排了人將打上來的井水燒開,晾到涼了,再倒進不碎瓶裡存起來。
也有人往不碎瓶裡倒過熱水,就見那瓶子好似活物一般瞬間扭曲變形起來,將他們都給嚇了一大跳。
瓶子變形後也沒有恢復過來,他們惴惴不安