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&ldo;假如這個上尉和中尉落到阿迪亞爾的手裡……&rdo;
&ldo;他們不會逃掉的……因為阿迪亞爾是從要塞逃掉的……&rdo;
&ldo;當我們看見他們時，他們只有三個人，&rdo;其中一個當地人又說。
&ldo;是呀……他們就在那邊露營，肯定人不多，&rdo;另一個回答。
&ldo;這第三個人是哪一個？……他不是軍官。&rdo;
&ldo;不……是他們可惡的公司的某個工程師！他將與他的護送隊到那兒，在運河沒注水之前，還要視察運河工程……他們向邁勒吉爾走去……當他們到達鹽湖的時候……當他們將看到……&rdo;
&ldo;他們再也不能水淹鹽湖了，&rdo;這兩個人中最粗暴的一個喊起來，&ldo;他們的撒哈拉海實現不了，他們將停下來……他們走不了多遠……而我們那幾百個忠誠的圖阿雷格人……&rdo;
&ldo;但是，怎麼預先知道他們會準時來呢？&rdo;
&ldo;藏非克綠洲只離這裡20裡左右……而如果分遣隊在邁勒吉爾停下來……如果我們能夠讓它在那裡滯留幾天……&rdo;
&ldo;這不可能……尤其是現在，他們沒有理由到更遠的地方去……&rdo;
&ldo;假如他們在那兒等著海灣的水流過鹽湖地帶，他們就是在這個地方為自己挖掘墳墓，在大水來到之前，他們統統會死掉！來，哈里克，來！&rdo;
&ldo;是，我跟著你呢，索阿爾！&rdo;
這兩個人是兩個圖阿雷格人，他們曾配合阿迪亞爾越獄：哈里克，曾與加貝斯的奸商策劃過越獄的事。索阿爾，圖阿雷格首領的弟弟。他們很快離開現場，迅速地消失在邁勒吉爾的方向。
第二天，太陽出來後一小時，阿爾迪岡上尉發出了出發的訊號。馬已上好鞍轡，跨上了馬鞍，小分隊按通常的命令沿著運河陡峭的北岸出發了。
弗朗索瓦先生，新近仔細地刮過鬍子，佔據分隊前面通常的位置，就像下士皮斯塔什一樣，騎著馬，緊靠他身邊，兩個人隨便地聊天。
&ldo;喂！這行嗎，弗朗索瓦先生？&rdo;皮斯塔什用一種他習慣了的愉快的口吻問道。
&ldo;行！&rdo;德沙雷先生的忠誠的傭人回答。
&ldo;這次遠足沒給他帶來太多的厭煩和疲勞嗎？&rdo;
&ldo;不，下士，這不過是穿越一個稀奇的地方的散步。&rdo;
&ldo;這個鹽湖被淹沒以後會大變樣……&rdo;
&ldo;的確會大變，&rdo;弗朗索瓦先生用一種有分寸的且一本正經的口氣回答。
因為，這並非這個仔細的、有條有理的人的口齒不清楚。
相反，他在品味這些詞的滋味，就像一個品嘗家品嘗精美的糖塊一樣。
&ldo;我想，&rdo;皮斯塔什又說，&ldo;我們的
