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王弘義的寢室位於大宅第二進的正堂西側。此時雖然已近二更，王弘義卻睡意全無。他怔怔地坐在書案前，手裡拿著一支金簪子。
這支金簪是當年虞麗娘遺落在江陵的。王弘義還記得，二十多年前的那天，他回到家中時，驀然發現人去屋空，首飾盒裡的飾物也都不見了，只有這支金簪靜靜地躺在地上。王弘義知道這肯定是妻子匆匆離去時不慎遺落的，但他更願意告訴自己：這是妻子心裡對他還有未盡的情分，故而有意留給他作為紀念。
從此，這支金簪子就被王弘義揣進了懷中，與他寸步不離，並日日夜夜緊貼著他的胸口……
屋內的薰香似乎燃完了，王弘義拿起案上的鎮尺拍了兩下。近來他時常頭痛失眠，聽醫師說西域的安息香有安神止痛、行氣活血之效，便在房中常燃此香，症狀果然減輕了許多，於是便一日也離不開此香了。
聽到聲音，一個年輕男僕推門而入，躬身施了一禮。他目光一掃便明白了王弘義的用意，隨即輕手輕腳走到香爐旁，熟練地添了薰香，然後又施一禮，用目光詢問王弘義，見他沒什麼表示，才躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
這個男僕叫阿庸，才來了幾個月，不過卻讓王弘義很滿意。
不為別的，只因為他安靜，而且聰明。
王弘義之前的貼身僕從是跟隨他多年的一個老僕，半年前患病身故，之後換了好幾個，他都不滿意，直到有一天注意到這個新來的阿庸，便讓他過來試試，結果就用到了今天。在王弘義用過的僕人中，阿庸最寡言少語，卻又最善解人意。平常服侍他，阿庸總是安靜得像不存在一樣，可一切生活起居卻又照顧得無微不至。王弘義要叫他做什麼，經常不用說話，只需一個眼神他便心領神會，然後就辦得妥妥帖帖了。
像今夜這種忘添薰香的事，似乎還是頭一遭。王弘義微覺詫異，不過轉念一想，人家來了幾個月才犯了這一次小過，實在沒必要計較。
獬豸香爐的輕煙裊裊升騰。
王弘義仍舊沒有睡意，索性取過一卷書看了起來……
此時，那六七條黑影從後花園翻牆而入後，便弓著腰快速向正堂方向而來。王宅中崗哨密佈，且不時有巡邏隊往來穿梭。可奇怪的是，這群不速之客似乎早已把宅內的建築佈局和防禦情況摸清了，所以成功地避開了沿途的崗哨和巡邏隊，不消片刻便穿過三進宅院，摸到了正堂附近。
這六七個人皆穿夜行衣，頭臉皆蒙黑布，腰挎寬刃彎刀，行動迅速，步調統一，顯得訓練有素。
為首的黑影身形瘦削，一雙明眸在黑暗中閃閃發亮。
王弘義的寢室外有一片小院，庭院中央是一座假山。一支十來人的巡邏隊剛剛從院外走過，那六七個黑影便從暗處躥了出來，迅捷無聲地摸到了院牆下，貓著腰緊貼牆根。為首那個瘦削之人警惕地掃了周圍一眼，然後撿起一根樹枝扔過了院 牆。
院內無聲無息，此人不禁皺了皺眉。
旁邊一個眼似銅鈴的人忍不住用目光詢問。此人只搖了搖頭，一言不發。
寢室內，一縷青煙從王弘義的眼前緩緩飄過。王弘義吸了吸鼻翼，感覺今晚的薰香似乎味道有些不同。正尋思間，一陣倦意突然襲來，王弘義感覺頭腦昏沉，上下眼皮也開始打架。
方才還很清醒，怎麼忽然就有了這麼強的睡意?
不，這不是睡意!
王弘義猛然意識到了什麼，想站起來，但四肢卻鬆軟無力，強行起身的結果便是令他一頭栽倒在了地上。
失去意識前，王弘義用盡最後一絲力氣，把那支金簪子狠狠插進了自己腳底的某個部位，然後就閉上眼睛，一動不動了。
