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&ldo;她叫那兒&l;貧瘠之宮&r;。您知道那是什麼地方，是麼?&rdo;
&ldo;是的，謝謝你，拉多克，我知道。我知道該去哪兒找。請把你目前的地址留給我。等我取回那封信以後，就會儘快聯絡你。請放心，為了感謝你為我做的這些事，我會竭盡所能幫你贏得刺客兄弟會的賞識。&rdo;
他站直身子，挺起胸膛。&ldo;感謝你……我的兄弟。&rdo;
路上有個年輕人坐在貨車上。他翹著一條腿，雙臂抱胸，眯起寬邊草帽下的雙眼，看著我，陽光透過我們頭頂的樹葉，讓他籠罩在斑駁的影子裡。他在等待‐‐這時我才發現，他是在等我。
&ldo;先生，您是阿爾諾&iddot;多里安嗎?&rdo;他說著，坐起身來。
&ldo;我是。&rdo;
他上下打量著我。&ldo;您佩戴著袖劍麼?&rdo;
&ldo;你以為我是個刺客?&rdo;
&ldo;您是嗎?&rdo;
袖劍在咔嗒聲中伸出，反射著陽光。我以同樣快的速度把劍刃收了回去。
年輕人點點頭。&ldo;我的名字是雅克。埃莉斯是我的朋友，是我的妻子海倫的主人，也是和我們同住的一位……先生的知己。&rdo;
&ldo;他是個義大利人?&rdo;我故意試探他。
&ldo;不，先生，&rdo;他咧嘴一笑，&ldo;他是個英國人，名字是韋瑟羅爾。&rdo;
我沖他笑了笑。&ldo;我想你應該帶我去見他，對吧?&rdo;
雅克駕著貨車走在前面，我們沿著一條河畔的小路前進。河的另一邊是一大片修剪整齊的草坪，通向王家學校的校園。我以混合了悲傷和困惑的目光看著那裡‐‐悲傷是因為光是看到那兒，就讓我想起了她。困惑是因為這兒完全不像她多年前的信裡描寫的那樣可怖。
我們繼續前進，看起來像是在學校周邊繞行，我猜事實應該也正是如此。埃莉斯提到過一棟木屋。
果然，我們最後來到了林間空地裡的一座佔地不小的平房前，不遠處還有幾棟破舊的外屋。有個拄著柺杖的老人站在門廊上。
我是第一次見到他的柺杖，但我依稀認得自己小時候經常看到的那副白鬍子。他屬於埃莉斯的&ldo;另一段&rdo;人生，和弗朗索瓦以及朱莉共度的那段人生。我從來沒有真正關注過他，他也沒怎麼關注過我。
不過當然了，我寫下這些話的時候，已經讀過了埃莉斯的日記，認識到了他在她人生中所佔的位置，並再次驚嘆我對她的瞭解之少。我再次為自己沒能認識&ldo;真正&rdo;的埃莉斯‐‐沒有要保守的秘密，也沒有要實現的宿命的那個埃莉斯‐‐而惋惜。有時我會覺得，考慮到她背負了那麼多東西，我和她恐怕從開始就註定沒有結果。
&ldo;你好啊，孩子，&rdo;他在門廊上粗聲粗氣地說，&ldo;好久不見了。瞧瞧。我都快認不出你了。&rdo;
&ldo;你好，韋瑟羅爾先生。&rdo;我說著下了馬，繫好韁繩，然後朝他走去。如果那時的我看過埃莉斯的日記，我肯定會給他一個擁抱，然後和他相互傾訴喪親之痛，因為我們是和埃莉斯最親近的兩個男人。但那時的我並不知道這一點：對我來說，他只是個並不熟悉的故人而已。
木屋裡的佈置非常簡單，傢俱也都很簡譜。韋瑟羅爾先生拄著柺杖，領著我來到桌邊，要求某個女孩‐&d
