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嘎，嘎嘎。
漆黑的鳥兒，從窗戶不請自來，腳底抓著一枚小巧銅製卷軸筒。盤旋吊燈四周，不得安寧。
“肅靜，肅靜！臭鳥，吵什麼！”
彷彿察覺到對方的不善，抑或是對魔力波動的感召，它忙忙慌慌地鬆開爪子，驚弓之鳥逃也似的飛出去了，一如闖進門來那樣。
卷軸筒摔在堆滿公文紙的辦公桌上，發出不小磕碰聲。
噹啷。
金屬抨擊的清脆，在此間卻也沉悶。
“圖留斯，你瞧你，急躁。”愛德華提起了卷軸筒，“一隻幫騎哨報跑腿的畜生，兇它有什麼用？那群不露面的傢伙，無償提供訊息，也得給點起碼的尊重不是？”
政務廳的窗戶本就是為了這隻小鳥預留的，愛德華還未加冕時就已經習慣了偶有一隻渡鴉突然闖入，晃動吊燈。
小時候，他的父親會坐在辦公桌的椅子上，盯著公文眉頭緊皺。愛德華闖了禍，就被老父親勒令在這裡，讀書。
書不會是他熱愛的騎士小說，只會相關於歷史或政治，對躁動的年輕人來說，可不算有趣。
父子間的沉默或許能持續一整天，直到用餐時間。
枯燥乏味間，一隻漆黑的渡鴉，像是能帶來世界外的廣袤。年幼的愛德華看著它，希冀的眼睛裡充斥對新奇的嚮往。
彷彿時間永遠不會行走，永遠不會。
這是不可能的。
父親的腳印終究會在前行路上，被拋在身後。
不知覺間，自己的模樣就會和那道影子重合，雖然不是全部，但總有某些，總會餘留某些的。
優點或缺點，認可或不認可，總會有留下痕跡的。
如今，辦公桌後邊的椅子，換成愛德華自己坐上了。童年不喜歡的書籍，卻成了現在愛看的消遣，也明白了未知的世界也並不是那麼令他無限嚮往。
彷彿老人的背影，小孩的背影，都走在他的後邊。他努力超越著兩者，唯恐落後，可終究是無法並肩。
只有那隻渡鴉，偶有闖入，同曾經那樣，將沉悶的政務廳攪動得一片喧騰。
一切都在改變，一切也都沒變化過。
“我的陛下，這是突發的訊息？”相比於圖留斯，左側的這位帶著兜帽，宮廷法師模樣的中年就要沉著地多。
愛德華沒有立即回答，取出了輕薄的卷軸後，他再三確認自己所看到的。皺著眉頭，彷彿要將每個詞都仔細過目一遍。
“自己看看吧，西文，上邊有部分是你母校那邊的訊息。”
閱讀完後，愛德華將卷軸隨意地拋給了兩人，相當地信任。
“這是......”
“屍鬼！龍息那邊又在搞什麼名堂，消滅省內四處的兇物已經夠忙活，哈，現在倒是自己找些麻煩。就說這群只會弄些把戲的施法者，盡會添麻煩。”不等西文說話，圖留斯就惱火地傾洩起自己的不滿。
“將軍閣下習慣讀個問候，就直接看署名了嗎，真是不錯的習慣。”
西文可不會對譏諷自己母校的人好臉色，儘管平日裡他本就同圖留斯不太融洽的樣子。
愛德華默不作聲，撐著腦袋思緒悠長。作為站在最高位的他，必須要思考地比別人更多。
“是外鄉人，但這也說明，能流落到龍息出事，在其他地方這東西不會少見。”西文憑自身對施法者的見解，發表著觀點，“至少，散佈地相當分散且隨意。不似固定某個地點，只是需要這種東西收集靈魂石嗎。大量的靈魂石。”
“圖留斯，你有什麼相關的訊息嗎？”
如果西文的判斷正確，那麼這種事件就不會佔少數。
“需要動用地方駐軍的事，有倒是有。”
