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從洞庭前往嶺南，船隻須在此地由長江水系的湘水，進入珠江水系的灕水。
兩者之間，有秦代所築的渠道相通。
秦始皇平滅六國之後，開始經略嶺南。
為運送南征的兵馬軍需，在越城嶺間開鑿渠道，溝通湘水與灕水，是為“秦鑿渠”。
灕水上游鄰近零陵的一段，當地稱為零水，故此渠又稱“零渠”。
零渠是世上最古老的運河之一，更是目前所知最古老的盤山渠道。
建成之後直至清代，一直是嶺南與中原之間的交通要衝。
離開永州不過一日，便到零渠東端。
此渠雖是溝通南北的重要渠道，但有數段水位甚淺。
由荊襄前來的大型船艦，只怕難以通行。
此前李藥師常將陸澤生留在身邊，就是與他商討航運工事。
他們早已遣人在湘水進入零渠之處建設城廓，以便軍馬船艦暫駐。
這處城廓鄰近湘水、灕水源頭，李藥師名之曰“臨源”，此即今日的興安縣。
一到臨源，李藥師、陸澤生便巡視渠道。
零渠堪稱曠世的偉大建設，與都江堰、鄭國渠合稱秦代三大水利工程。
他們瞻仰先賢傑作，但見湘水中建有人字形的分水壩，東側為“大天平”，西側為“小天平”。
兩者間有“鏵嘴”，前銳後鈍，狀似犁鏵，故名。
鏵嘴將上游水流分為二支，七分經大天平流入北渠，再匯入湘水；三分經小天平流入南渠，再匯入灕水。
此即所謂“湘七漓三”。
“天平”的主要功能是調節水量，以松木為樁，取長條大石直插迭砌，層層相扣，狀似魚鱗，稱為“魚鱗石”。
其上又平鋪巨石，鑿穴灌鐵漿以錠固。
陸澤生一時歎為觀止，讚道：“此渠分水之巧妙，若有靈犀！”
李藥師拊掌讚道：“好個若有靈犀』！斯可稱靈渠』矣。”
“靈渠”之稱，於此伊始。
他二人又沿南渠前行，但見這段渠道遠較北渠為長，也較狹窄，在山谷之間盤旋蜿蜒。
陸澤生早已構思解決較大船艦通行之策，備有腹案。
這日視察之後回到臨源，便與李藥師徹夜研討，繪成草圖。
次日將圖示予所屬，命人在水淺處砌築“陡門”，用以抬高水位，以利船艦通行。
由此開始終唐之世，南渠共設陡門十八處，使得通行更加便捷。
後世繼續增設，總計三十餘處。
此乃後話。
且說??
嶺南自古即是“百越”之域，這裡族群雖眾，然都使用“戉”，因此中原概稱之為“越”。
“戉”是“鉞”的古字，意為長柄大斧。
《周禮大司馬注：“戉，所以為將威也。”
“鉞”在百越是普及的工具、武器，然在北人心中，卻長期象徵君主、大將的威權。
為免南來軍士見到“鉞”時受這象徵意義影響，李藥師請李大亮過來商議。
李大亮道：“夏商之際，湯自把鉞以伐昆吾，遂伐桀』，當時仍以鉞為武器。商周之際，武王左杖黃鉞，右秉白旄』，則已將鉞視為威儀。蓋因鉞之形制沉重，靈活不足，故不再用為武器。”
這兩段皆引自《史記，前者出於〈殷本紀〉，後者來自〈周本紀〉。
李大亮出身關隴世家，綽有文武才幹，他與李藥師一般深諳書史。
李藥師點頭道：“是的。然則百越，何以至今仍使用這形制沉重，靈活不足』的器物？”
李大亮道：“鉞者，大斧也。若以之為武器，多視執斧者的身形而定斧
