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數年之前，李藥師與出塵北行咸陽古道，立馬山巔，東眺太原，就在這帶地方。
如今他伴嬌妻、攜愛子，進入這三晉故地，四塞之國，不免暗自振奮，欲有一番作為。
然而當時隋帝國境內，已是“秦失其鹿，天下共逐”的局面，暗自欲有一番作為的，又豈僅他李藥師一人？
一郡太守之下，最重要的官員便是校尉與郡丞。
這兩名官職均由中央直接委派，其餘椽屬則由太守自行選用。
校尉掌管一郡軍事，而郡丞除監視太守施政之外，也負責監視校尉典軍。
馬邑太守王仁恭是一介文人，膽小怕事。
然則那鷹揚校尉劉武周，可不是簡單人物。
劉武周初到馬邑，便以刺探敵情為名，與突厥互市馬匹，實際則與彼方暗通款曲。
他表面上對王仁恭親順，私底下卻自比為呂布，將王仁恭當成董卓，私通王仁恭的妾侍。
劉武周的所行所為，李藥師豈會不知？然而他不能輕舉妄動。
此時他若是躍起捕蟬，自己就要成為黃雀口中的螳螂。
只因除劉武周之外，他還必須面對更厲害的對手，太原留守唐國公李淵。
所以他只是暗中結交劉武周帳下的官兵，以牽制劉武周的行動。
至於李淵，他自從離開長安之後，歷任譙州、隴西、岐州等三州刺史。
其後隋煬帝嗣位，對李淵這嫡親兩姨表兄並不信任，所以屢次將他遷調官職。
至楊玄感起事，楊廣匆匆詔李淵出鎮弘化郡，同時兼領關右軍事。
李淵便趁機結納豪傑，四方之士也多有投效其門者。
一時門客麇集，儼然楊素當年氣派。
楊玄感亂平之後，御駕巡幸關右，詔李淵往行轅覲謁。
李淵明知皇帝對自己甚為猜忌，怎會輕赴鴻門之宴？於是佯稱疾病，並未奉詔入覲。
李淵不來朝謁，楊廣更是疑忌。
李淵有一名外甥女王氏充任隋煬帝后宮，楊廣回宮之後，冷冷對王氏說道：“你那阿舅只知稱病，還不如死了倒好！”
王氏將此事轉告李淵，李淵大懼，趕緊厚備財貨寶物，賄賂內廷侍臣，請求代為疏通。
同時學那竹林七賢中的劉伶，縱酒沉湎，混同俗世，以求免禍。
其後皇帝巡狩北塞，詔命李淵討捕河東賊寇。
雁門解危之後，李淵因鎮平河東有功，先升任右驍衛將軍，再調任太原留守。
太原乃是帝堯陶唐氏的故地，唐叔虞祠就在左近。
李淵世襲唐國公爵位，乃是因為他家世居趙郡，其地鄰近堯臺之故。
如今他這唐國公，出於小小趙郡堯臺，入居堂堂陶唐故地，豈能不暗暗自負，在心中高聲大呼：“天助我也！”
李淵來到太原，立即結交在當地監管晉陽宮的裴寂，以及晉陽縣令劉文靜。
裴寂、劉文靜早已對政局不滿，與李淵一拍即合。
然而，世事畢竟無法盡如人意。
他這太原留守之下，還有郡丞王威、武牙郎將高君雅，俱是中央委派，並非自己體系。
除此之外，不過數百里之遙，在那馬邑還有一個劉武周，與突厥暗通款曲，蠢蠢欲動。
尤有甚者，那處處與自己作對的李藥師，居然也在馬邑！
當初衛文升圍剿楊府，李藥師一計瞞天過海，便讓楊玄慶金蟬脫殼。
李淵乃是一代人物，他非但不似衛文升那般容易入彀，也遠比衛文升更為了解李藥師。
雖然他並不知道李藥師助楊玄慶逃逸之事，但甚麼“肅清餘逆”，甚麼“撥亂反正”，他是絕不相信的。
