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我還在想，三叔已經看見我了，他跑過來，我對肥寶他們說：「你們先過去。」

「阿弟，阿弟。」他兩隻大手握住我的肩，「你又長高了。」

我扭了扭身子，笑笑。

「明日來阿婆家吃年例啦，大家都想你們來。」

「明日我家也做年例，阿媽說要請三臺，阿媽買了五隻雞，還有好多魚，好多豬肉，好多。」我突然變得好有勇氣，「三叔你來我家吃年例嗎？」

三叔「呃」著，拉了好長的音，他的手在我頭上來回地摸著，「你阿媽也做年例啊，一個婦女家何苦添工夫做呢？」

唉，三叔也這麼想，連話都和外公說的一樣。

4

我外公家雲潭垌尾年初四做年例，阿媽總要帶我去住好幾日。我外公家做年例好熱鬧，每年都請幾十臺，客人隨來隨吃，流水席從中午開到晚上，檯凳都用大卡車從外面運來，紅色的塑膠凳，只只都是新的。廚房根本不夠用，就在半邊街上搭個大棚灶，好幾隻大鍋一起燒，砧板也是大的，盆子碟子高高地摞到天上去，木架子上一層層都是油亮亮的全雞全鴨，扣肉大塊大塊地隨便堆在盆裡，肉皮炸成金黃色，水箱裡的鱅魚拼命跳拼命跳，有時跳到地面上啪啪響，大舅一甩手又把它拋回去。

我大舅是鎮中學的數學老師，身材有一點點肥，但他炒菜好厲害，年例幾十臺肉菜的大師傅都是他，味道比酒樓的還要好幾十倍，阿媽說那是從小跟外公做年例練出來的，所以我大舅也要阿超表哥學炒菜，阿超表哥不肯學，他是讀書種子，已經讀到博士了，他很少笑，腦筋總在想問題。我二舅比大舅還要肥，主要是肚皮肥，他也會炒幾味，但他做了官，要招呼來吃年例的客人，敬煙斟茶打麻將說官話，只有他才會的。大舅媽二舅媽我阿媽還有細姨就幫忙打下手，擇菜洗菜切菜上菜忙成那樣子了，還能頭碰頭嘀嘀咕咕說好多話，還能捉住我和文龍表弟偷吃油炸腰果豆。

我外公家的年例真是夠排場，雲潭垌尾人人都贊外公家夠威，路子廣結人多。我外公是老中醫，幫過好多人，好多人都給他面子，來外公家吃年例的人城裡有鎮上有鄉下有，省城裡開小車來的也有。我們這裡誰家有多多的客人來吃年例是好榮耀的事，認識的不認識的都歡迎去吃，是真心誠意請人來吃，不為收大禮求辦事賺利是，一包糖果一斤馬水橘做手信就好得體了，走的時候還要回禮給客人。全世界只有我們這裡有這樣好的年例吃，我大舅說的。

吃完年例晚上還有好多節目看，東邊放露天電影，西邊唱大戲，南邊擺鬼仔戲，北邊放煙花，都是鎮上居民集錢請來的，我和文龍表弟樣樣都喜歡，一晚上東南西北地跑圈子，到處是滿滿的人，個個看上去都好歡喜，地上燈盞光堂堂，天上焰火白亮亮。

我大舅外公他們都是很遲才得閒吃正餐，要等客人吃好了，有的趕著回家，要送他們到路口，有的留下看節目，要為他們準備床鋪。我和文龍表弟東南西北跑了一圈回來喝水，才看到他們坐下吃，桌上都是大盆菜，白天客人吃剩的一鍋煮，雖然是剩菜，但是一起煮來好好味，我頂喜歡吃，就拿了碗筷擠過去。

我聽見阿媽說：「大年十七是長坡年例日，今年我想做幾臺年例。」

大家都停住筷子望她，只剩我一雙筷子在盆裡翻。

外公就說，跟三叔的一樣，「你一個婦女家，何苦添工夫來做？」

阿媽說：「到時我請個阿姨幫下手，也就是兩三臺，不費多少工夫。」

大舅說：「三妹，我們大家庭做年例，一路幾十年做開了，不得不循例，你和阿弟兩個人，輕鬆自由一下不好嗎？」

阿媽笑，「年例大過年，風俗自古都是這樣，誰不想求個年頭旺，家家都做年例，不做不好看。」