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重建起來的盛樂王宮中，為了款待剛剛平定了長青城叛亂歸來的將士們，臨淵王薩依魯設宴款待柔然群臣，陳牧之也在其中，杯箸交錯，一派歌舞昇平的景象。
朋賓言笑各互聚，將軍文人兩相輕，鼓樂齊鳴奮逸響，琵琶獨奏聲入神，案前侍婢瀉玉壺，場中舞姬秀羅襦，豪言誇道未曾輸，文章舉目世所無，醉眼迷離喧囂客，忽憶當初把酒徒。
皇甫焯剛與人鬥完酒，便看見了坐於一旁獨自喝酒的陳牧之，微微一笑，帶著酒壺來到了陳牧之跟前。
“陳將軍，今日王爺大宴群臣，賓主盡歡，何故一個人喝著悶酒？來，我敬將軍一杯。”
“皇甫兄有心了，我只是覺得一個小小的長青城都敢叛亂，更說明柔然百姓心不在我們，我們還有更多的事去處理，想要他們歸心刺勒，路還很長。”
“將軍所言既是，你沒看王爺也正在做這些嗎？諾，看見那個滿臉粗豪的漢子了嗎？他原是柔然大將，現已投奔我方，還有那頭戴綸巾的書生，屢次向獨孤家建言不被採納，如今也為我們所用。”
“所以呀，陳將軍，你的擔心不是沒有道理，但是，你能想到的，王爺也早就想到了，先從柔然的高層浸透，有他們帶頭，百姓們自然而然也就心之所向了。”
陳牧之隨著皇甫焯的指點的方向看去，確實有一些他從未見過的生面孔出現在宴席之上。
點了點頭，陳牧之笑道：“是在下多慮了，原來皇甫兄跟王爺早就想在了前面，只是你應早點把這些事情告訴給我以及六部的官員們，畢竟你與王爺不久就將離開柔然，到時......”
陳牧之話還沒說完，就被皇甫焯以手指豎在嘴邊打斷了。
“噓，陳將軍還不知道？刺勒國內發生大事了，一時半會呀，可能我跟王爺走不了了。”
陳牧之有些奇怪，刺勒國內究竟發生了什麼大事，他完全不知情。
見陳牧之一臉懵的樣子，皇甫焯左右看了看，將陳牧之拉到一個僻靜處，將薩蘭多急赴回國，遭遇獨孤琛率軍伏擊，身受重傷即將不治的訊息告訴給了陳牧之。
“什麼？薩蘭多受了重傷，極有可能治不好？這是什麼時候發生的事？我怎麼毫不知情？”
陳牧之驚訝萬分，小王子被奸人擄掠，薩蘭多著急回國的事他是知道的，這後面發生的事，他是一點不知情，這個訊息他都不知道，皇甫焯又是從哪裡得來的這個訊息？
“皇甫兄又是從何處得來的訊息？訊息可靠嗎？”
“這就不勞陳兄關心了，我可以肯定的告訴你，訊息千真萬確，你要是不信，可能過幾日便能收到刺勒國內傳來的訃告了。”
陳牧之一臉狐疑的盯著皇甫焯半晌，終於相信了這個訊息的真實性，剛經歷了失子之痛，若是薩蘭多又遭遇不測，這般雙重打擊下，蕭允荷的處境怕是極為艱難。
拿眼偷瞄陳牧之的神情後，皇甫焯一臉悲愴的感慨道。
“王上雄心壯志，若再給他數年時間，我刺勒必定能成為超越大梁的存在，沒成想竟栽倒在一個小小的獨孤琛身上，真是天意弄人，實在太可惜了。”
“這個事，臨淵王還不知道，也是我人脈廣泛，才提前知道了這個訊息，念在陳兄弟你與我都是舊相識的份上，我才偷偷告訴你的。”
“出了這檔子事，我已準備向王爺建議，先不要刺勒述職了，柔然初定，還有很多的事需要我們處理，一切等到時局穩定之後再說吧。”
陳牧之一臉疑問，皇甫焯這話是什麼意思？薩蘭多若真出了意外，他們不更應該回刺勒國內，幫助蕭允荷穩定國內局勢嗎？
照皇甫焯的意思，薩蘭多一死，刺勒國內肯定會爆發內亂，他們這是做好了坐山觀虎鬥，然後好坐收漁翁
