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因早已過了午飯時間，一群人在街上找了個麵館隨便吃了點東西，便打道回府。 進門路過馬廄的時候，發現有兩匹馬在那兒吃草，除了他們家送老爺上下朝的那匹，還有一匹不認識的新馬。 “這馬是良馬。”李衛指著那馬說，“咱家以前那馬五十兩銀子能買到，這馬得一百兩以上。” 李衛喜歡馬，雖然買不起，但他來了京城以後去了幾次馬市，對這些門兒清。 “哦。”鍾蓁不懂馬，只掃了一眼，覺得是比自家馬油光水滑一些。 正在想是新買的馬還是怎麼回事，秦寧便過來了，鍾蓁一問，才知道是家裡有客人來了。 鐘相極少會客，要找他的人，他都讓白日去政事堂找他，他不私下談朝中之事，免得有結黨營私之嫌，家裡也省一個門房。 今日倒也稀奇。 “是那個學生。”秦寧說。 鍾蓁立刻想起來，怕不是之前他爹說的地方上選拔起來在國子監讀書，因家境貧寒，受他們家資助的學子？ “是那個漢陽府的學子？” “對對對，叫裴東來的。” 鍾蓁聽這名字就覺得不咋順耳，“他來幹嘛？” “小的也不知道，不過，他每次來準沒好事，十有八九是跟老爺說苦處、要錢罷了。” 鍾蓁聽了這話，拍了拍裙子上沾的灰土便往他爹的書房過去，還沒走到門口，就聽見裡面在高聲誦讀文章，然後就是她爹一片誇讚之聲。 鍾蓁躡手躡腳走過去，透過窗縫，見一二十出頭的男人正在和她爹交談，於是站窗戶底下偷聽。 “東來文章是越來越好了，果然到國子監進學還是有長進的。”鍾世茂甚是和藹。 “託老師的福，還有也是家母來京都的緣故，我衣食無憂，更好用功了。” “哦？你母親來了？” “回老師，來半個月了，本想來拜見老師，但知曉老師慣不喜見客，便託我過來問好，帶了些老家的山貨給老師嚐嚐。” “費心了。” “哎，只是我原本住驛館的房子，如今母親來了沒有住處，甚是不便，便想著尋個住處，昨日看了附近的房子，倒是有一處十分不錯，就是租金……” 鍾世茂哪裡不知道他是來要錢的，他愛惜裴東來才學，這一兩年來裴東來衣食住行、筆墨紙硯，他沒少幫襯，向來有求必應。 “你但說無妨。” “倒也不是很貴，每月十兩。” 外面偷聽的鐘蓁一聽炸了，十兩還不貴？她今日那鋪面一月租金也不過十兩，是個二層小樓且還在永嘉河邊是個商鋪，他啥樣的住宅竟然要十兩！ 且他父親月俸也就三十五兩，他就敢要走十兩，這是什麼獅子大開口！ 但鍾世茂不理俗務，對銀錢之事向來沒什麼概念，扭頭便讓站一邊的秦有福安排。 秦有福期期艾艾，不敢回話，鍾蓁適時掀起簾子進了屋。 “爹，您別為難秦伯，這月的俸銀早就給我置辦傢俱用光了。” “那下月支出來便是。”鍾世茂直給鍾蓁使眼色。 鍾蓁不理，“下月也沒有，昨兒下雨我屋子裡漏得厲害，桂兒隔半個時辰就起來倒一盆水，眼看天熱雨越來越多，須得請幾個匠人把咱家屋頂瓦片都撿撿，人都說好了，就等下月您俸銀下來付錢開工呢。” “還有，再下月也沒有哈，前院後院草都長得比人高了，也得請人修剪，不然夏天易長蛇蟲，別叫傷了人。” 場面一時尷尬，那裴東來倒是個圓滑的，也沒覺得難堪，反而笑著站起來朝鐘蓁一禮，“小生國子監學子裴東來，敢問姑娘可是小師妹？” 鍾蓁正面瞅了他一眼，原本應是一張國字臉，可惜臉上肉多有些腫泡，埋沒了輪廓。 鍾蓁不怎麼喜歡他用“小師妹”來套近乎，便沒搭話只是回了個禮。 鍾世茂出來打圓場，“這正是小女，她剛從老家來京不久，沒什麼規矩，東來別見怪。” 裴東來倒是不見怪，但他多想了。 之前他是聽鍾大人提起過鍾蓁的，說老家的二女兒要來，當時他就有一點點想法。 他想著，自己為了求學一直未曾娶妻，鍾大人對自己學問也好錢財也好，都是傾囊相授，鍾大人只有兩女並無子，莫不是有招他入贅的意思？ 雖說他家和鐘相家門楣高低天差地別，但
