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喬縣令眼睛登時睜大了,忙擺手:“什、什麼?長吉,你剛剛說什麼?”
長吉倒是十分冷靜,回答道:“我說,我娘死前,不是給我爹倒了杯水給他喝嗎?裡面放了耗子藥。”
“這、這是殺人啊!”人群裡有人低聲道。
“殺人怎麼了?反正長吉她娘也死了。她這是氣不過,死也要拉個墊背的!”
“不是拉墊背的。”長吉開口,解釋道,“我娘知道,她一死,我爹沒兩天就會賭癮犯了。把妮子賣了,把我賣了,都是遲早的事!所以她,寧可我們兩個姐妹父母雙亡,從此自生自滅,好歹還有一點生的希望!”
“狠人啊!”
“什麼狠人!”一個女子的聲音響了起來,叱罵道,“不是她的丈夫不當人,她至於這樣嗎?!”
“就是!長吉的娘做錯了什麼,要一輩子跟個賭鬼男人生活,然後被賣到妓院去?”又是一個清脆脆的女聲。
一時間,人群裡有些紛亂。
“我看這男人都不是什麼好東西!這姓葛的,還是讀過書的,居然姦屍!長吉他爹賣妻子不夠,還要連剛出生的女兒都賣!少了你們男人,我們女子生活都會好上許多!”
這話一出,大家紛紛回頭去看是誰說的。
冷練如看過去,待看清說話的女子是誰時,英眉皺了皺。
這是一名做婦人打扮的年輕女子,一雙新月眼,看著就古靈精怪。此時鼻頭微皺,紅唇嘲諷地上翹著。她一臉的精明,在丫環的保護下,和身旁人隔開了些距離,說話卻是利落有條理。唯一不協調的,是以她這個大約十四五歲的年紀,就做婦人打扮,似乎真的早了一些。
此時,人群裡的女子聽了,都紛紛附和點頭。
被一同罵了的喬縣令,此刻倒也沒有不悅,只是略帶尷尬地咳嗽幾聲,眼見壓不住場面,拿起驚堂木就是一拍。
“肅靜!公堂之上,不得喧譁!”
那精明的女子輕哼一聲,眼睛落在長吉身上,眸光才柔和下來。
喬縣令看向長吉,嘆息:“原來,你是想到自己的身世,才上吊的!”
長吉看到妮子眼睛眨也不眨地看著自己,鼻頭一酸,哽咽道:“是!那時候我崩潰了。我沒了活下去的勇氣。我想到我娘,想到她,世間女子的遭遇有這麼多苦的地方,我不也是其中一個嗎?!我一出生,我娘怕我爹把我這個賠錢貨賣了去賭錢,所以讓我女扮男裝。我用男子身份過了這十六年,到頭來無權無勢還是要被人欺辱,無錢的爛好人,也要被人欺辱!”
“姐姐!”妮子把自己方才在舌尖來回滾了多次的稱呼,終於叫出聲來。眼淚噼裡啪啦掉下來,再也忍不住痛哭,“姐姐,你不要死!要死也帶上我,我,我不想一個人留在這裡!”
“哎呀,別說死,”掌櫃的在下面,細細囑咐,“都好好活著,活得好好的!”
長吉衝著掌櫃一笑,承諾道:“我不會死了!我娘,她心裡苦,沒得選。所以她不得不拋下我和妹妹。我死了這一遭,看到妮子受苦卻幫不了她,我才知道,死不可怕,可怕的是死了以後,更幫不了自己親近的人。妮子,我是她唯一的依靠。”
大家紛紛點頭。
掌櫃喊道:“長吉,以後你還在我家酒肆裡做工!工錢,我給你出三倍的!”
長吉眼裡露出驚喜來。她原先以為,掌櫃的知道自己是女子,必定不會留她做工了!沒想到……
人群裡那精明的女子翻了個白眼,心裡暗道:輪不輪得到這個掌櫃的,還另說呢!
她一招手:“我家也還缺丫鬟,長吉你若是願意,我也可以僱你,不,僱你們姐妹倆!”
此時,坐在上首的隸持之覷了眼這邊,在看到那女子時,冰眸