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第18章 春之葉：一
「澧國與翼國相爭多年，說到底源於新帝的不安於分。澧國百姓安居樂業，事業蒸蒸日上，國有良法，亦有書勇，新帝卻想效仿先帝開疆擴土，拿那一百多年前便割讓給翼國的三城一宮做引，近年來頻頻生事，次次雷聲大雨點小。如今翼國不堪其擾，出兵攻打，連奪九城……唉，實在是可憐，可恨，可笑！」
老先生鬍子花白，幾乎垂到了胸前，他身形消瘦，眉目清雋，瞧上去便知是個飽讀詩書、富有才學之人，提起如今兩國交戰的事實，也直戳要點。
秋末楓林簌簌落下紅葉來，遠看像是野火燒著了一片山丘，樹葉的形狀隨著風聲而改，起起伏伏，似烈火海洋。
老先生坐在一棵楓樹下，身後跟著一大家子人，還有幾個十幾二十歲年輕的後生。那些後生穿著長衫，一副書生打扮，骨子裡卻是一個比一個傲氣，聽到老先生說起此事時，更是憤憤不平。
「新帝無能又貪功，將這些罪過全都怪在先生身上，還說都是因為齊大將軍是您侄婿，受您唆使才假病不聽宣調，害得我國丟了九座城池。這齊大將軍身上的傷，分明是前兩年屢屢帶兵攻打翼國，被翼國行刺落下的舊疾，況且將軍都五十好幾了，還能打幾回仗？！」一名年輕人說起話來憤慨激昂，直將拳頭往左手心搗。
這周圍除了他們幾個，還有十幾個散落的遊人，都是從那被攻陷的九座城池中逃出來的。
翼國忽而發起攻勢猝不及防，不過短短半年便攻下了九座城池，有兩城池的將領怕殃及百姓，甚至站在城牆上自刎以求翼國放過無辜之人性命，熱血灑在城牆上滾燙又醒目，直叫人敬佩。
翼國勢如破竹，使者來話，說的也是這戰爭為澧國先挑起，澧國多年在翼國邊境挑事，便像個不成熟的孩子總想著與人打架鬥毆，結果被人拽著頭髮拖著打，又哭哭啼啼地想要求和。
朝中多名官員因此受難，這位老先生也是其一。
他原是先帝文師，門生遍佈，如今也都成了朝中有頭有臉的人物，皇帝因那九座城池被奪，心中氣憤，一時失言便將老先生的臉面撕得稀碎。皇帝雖無罰無責，可老先生到底是在京中坐不住，便稱自己年事已高，告老還鄉，帶著一家老小離開京中。
這幾個跟過來的，都是前兩年應試成績不錯的後生，便等再考就能入朝為官了，可年輕也有血氣，直言有這樣的皇帝，官不做也罷，氣憤地組成了文人小隊，說要護送老先生歸家。
路過這楓林，再往前走三百里，便將到澧國的邊境。往邊境而去，是澧國與翼國交界分出的諸多紛雜小國，平日裡靠年年進貢生存，不與人為爭，但求自保。
到了楓林裡，老先生才停下腳步歇一歇，他將如今朝中時局分析給幾位後生聽：「過了前面那個坡，再往右走便到了我家鄉了，你們幾個護送我家人歸鄉，我要繼續往前走了。」
「先生這是何意？再往前走……難不成要去東車國？西牛國？」一名男子臉上微僵，似是想到了什麼，他豁然起身道：「先生這是打算去向那些小國求救？！」
此話一出，周圍人噤聲片刻，又七嘴八舌地吵嚷起來了。
有人說此舉不可，有人說先生大義，就連那些逃亡的遊人聞言，也頓時猜出了這名老者的身份。
「閣下可是嚴老？」這些人能從九城之一逃到此處，多是家中富餘，有些頭腦的人。若非如此怎會往小國邊境靠攏，不敢一路往京中奔去？
他們都知道，若翼國沒有收兵的打算，靠著這一股像是有天神助力的衝勁兒，還真有可能打到京中，打到如今皇帝的跟前。
嚴老，四朝老臣，又是先帝文師，伴先帝三十載，聲名遠播，澧國上下但凡是會寫字讀書的，無不敬重。
