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此時此刻，沈復立在茶樓看臺上望著皇宮方向。
多年前，他辛苦籌謀在狩獵場上刺殺景隆帝，被太子擋去了那一箭，功虧一簣。
多年後又是秋獵場，但願這一次不會再失手。
整整兩日，景隆帝高燒不退，昏昏沉沉。
御醫們束手無策，山窮水盡之際，有人提議將趙南緗找來。
皇后也認同，那女人連太子的絕症都能治好，眼下一定也沒有問題，於是下旨宣南緗進宮。
可最後得來訊息，南緗早在半個多月前就出京辦事了，無人知道她去向。
即便如此，皇后也不願放過這個機會，發下皇令命人找尋。
可景隆帝的身體已經消耗殆盡，根本扛不住等到南緗回來。
宮裡沉悶得像被陰雲籠罩，人人惶惶不安，到了第四日，景隆帝終於醒來一次。
深知自己已到大限，趁著意識還清醒，將太子召到了寢宮，交代後事。
“江山交給你，朕很放心。”
景隆帝握著兒子手，“唯有一件事，你要答應朕。”
看著憔悴虛弱的父親，凌恆心痛，詢問是何事。
“你先答應朕。”
“只要是為江山社稷好的，兒臣都會答應。”
兒子這麼說景隆帝就放心了，他長長呼了口氣，喘息明顯虛弱無力，“你從小孝順，唯一一次忤逆，就是為了給趙氏一族翻案，甚至還拒婚，朕心裡清楚，你都是為了趙南緗。”
凌恆低頭不語。
“你和你弟弟一樣，鍾情於趙氏女，為了她們能豁出一切。”景隆帝說著自嘲一笑，“到底我們是父子啊，都沒有擺脫對趙氏女的感情，這大概也是命中註定。”
“可就是因此，朕才不放心這件事。”
凌恆抬起頭，“父皇要兒臣答應的事情是什麼？”
“趙家翻案之事。”
君父提到這個，也勾起了凌恆藏在心底的懷疑，這件事他早就起了疑心，“父皇，恕兒臣直言，趙家案子……是否與您有關？”
景隆帝聽了不意外，兒子終是聰慧，什麼都瞞不過他。
父親這個樣子讓凌恆確定了心中懷疑，追問到底是怎麼回事。
思緒回到當年，景隆帝目光深沉。
那時燕國來犯，邊境戰事曠日持久，國庫已然空虛，再拿不出軍餉支援，景隆帝一籌莫展。
此時魏城獻計，“若說錢財，微臣倒有一提議，我楚國最足的人家非千年趙氏莫屬，要是把這塊肥肉吃下，軍餉便有了。”
景隆帝明白魏城意思，一時猶豫不決。
魏城勸道：“皇上您忘了，早年間為了趙清禾之事，趙家主君敲登聞鼓告御狀，先帝為此處置了您，致使您丟了顏面不說，還失了聖心，最後無奈走上逼宮之路。”
“這一切都是趙家所害，皇上就不想出這口氣？”
“皇上登基數載，從未為難過趙氏一族，可他們呢？自皇上繼位後，趙氏官員紛紛辭官，子孫也不再科考入仕，這明擺著是不服皇上啊！”
魏城義憤填膺，“皇上被他們連累，仍大度不計較，可他們卻不識好歹，這般不敬不服聖上。”
“身為臣民，做出此心此舉，哪朝天子都不能忍，論說這等行徑早該被處置，難得皇上寬和，留他們至今。”
“趙家能活到現在已是得了便宜，如今國有需要，捨去了一個世家換得戰事順利國家安定，值得。能為君王和國家效力也是趙家的榮幸。”
換做平日景隆帝不會這麼做，可眼下籌集軍餉緊急，國之大事前他不得不考慮。
思慮良久，沒有其他主意的他終是點了頭。
魏城作為心腹臣子
