第7部分 (第4/5頁)
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來，〃他們很吃驚，不是嗎？”
〃可不會比我們更吃驚，莉蓮反駁道，“問題是，我們以後怎麼再面對他們呢？”
“他們怎麼再面對我們？”安娜貝爾回敬道，“我們在做我們自己的事情是他們闖了進來，”
“你真是太對了 。”莉蓮說了一半又停了下了，注意到野餐地點信來劇烈的喘氣聲。伊薇在毯子上扭曲著身體，而黛西叉腰站在一邊，
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安娜貝爾趕到她倆身邊，驚慌地問道：〃怎麼了？”
“她難堪得受不了了，”黛西說，“這讓她發狂。”
伊薇在毯子上翻滾著，用餐巾捂住臉，露出來的一隻耳朵巳經變成醃甜菜的顏色。她越想忍住不笑，就越發笑得厲害，直到她間歇著拼命地喘著氣。終於她能夠尖聲說出幾句話了，“真是絕——絕妙的草坪運動入門課。”接著她又控制不住地笑開了，任其他三個人站在一邊。
黛西意味深長地看了安娜貝爾一眼。“這，”她告訴她，〃就是歇斯底里發作。〃
西蒙和韋斯特克里夫疾馳著離開了草地，進入樹林後放緩了步子，沿著一條婉蜒的小徑穿過林地。足有兩分鐘兩人都不願，或者確切地說是不能開口說話。西蒙的腦子裡盤桓著安娜貝爾·佩頓的倩影，那洗了足有一千次的老式內衣下結實豐滿的曲線。還好他倆不是單獨處於這種局面，因為如果是那樣的話西蒙難保自已不會做出野蠻的舉動。
西蒙這輩子從未體驗過剛才在草地上見到安娜貝爾衣衫不整時那麼強烈的渴望、他渾身抑制不住立刻下馬的衝動，想一把抱住安娜貝爾，把她帶到最近的草地上。他想像不出還有比她豐滿的身體、綢緞一樣的奶油色肌膚和陽光下金褐色的頭髮更強烈的誘惑了。她的羞怯那麼迷人，到處泛著紅暈。他想用牙齒和手指扯掉她破舊的內衣，他想從頭到腳親吻她，品嚐她的甜蜜——
〃不。〃西蒙喃喃道，感到血液在沸騰，幾乎要把自已灼傷。他不能讓自已這樣想下去，不然他強烈的慾望會使接下來的騎行無比不適。西蒙剋制住自己的慾望，瞥了韋斯特克里夫一眼，他正在沉思。這對韋斯特克里夫來說很不尋常，他可不屬於沉思的型別。
兩個男人巳經做了約有五年的朋友，他倆相識於一次晚宴，主人是他倆都認識的一位改革派政客，當時，韋斯特克里夫的貴族父親剛剛去世，把家裡的生意部留給新伯爵馬庫斯打理、他發現家庭的經濟狀況表面無恙，內裡卻有痼疾，像是一個患有絕症而表面健康的病人。韋斯特克里夫這位新伯爵對賬薄上顯示的持續虧損感到警覺，意識到必須進行大刀闊斧的改變、他決心避免其他貴族一輩子任家業不斷萎縮的命運。〃現代貴族並不是小說裡描寫的那樣在賭桌上失去財富，他們實際上只是不太在行的財務經理，通常不會如此莽撞。保守的投資、過時的觀點、註定倒黴的財務安排慢慢吞噬了貴族們的財富，讓新興的職業人士階層佔領了上流社會。無論誰選擇無視科學和工業進步對經濟的影響；都註定要被遺棄在它滾滾的車輪下……而韋斯特克里夫不想被歸入這一類。
西蒙和韋斯特克里夫建立友誼後，無疑雙萬都利用對方得到了自己所需的。韋斯特克里夫需要西蒙的經濟天賦帶來的好處，而西蒙需要晉身特權階層的敲門磚。而他倆互相熟悉之後，發現彼此有許多相似之處。兩人都喜歡騎馬、狩獵，都需要經常用大量的體育運動來宣洩過剩的精力。兩人都有毫不讓步的誠實，儘管韋斯特克里夫的態度足夠文雅，使他的坦率更易被人接受。兩人都不會一次坐上幾個小時
談淪詩歌或情感問題。他們情願處理實實在在的事務或問題，而且，當然，他們總是無比熱忱地探討著當下和將來的生意。
隨著西蒙頻繁地出現在石字莊園
