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謝三明白她的惶恐,雖然眼下人手緊張,但把陳五借她,並不是難事。他點頭應下,正想吩咐陳五幾句,突然聽到院子外面傳來一陣喧譁,緊接著是急促的腳步聲。
聽到小兵彙報。薊州沈家的沈大爺來了,謝三大步往外走,就見沈家的馬車已經停在二門外,沈經綸正站在馬車旁,萱草扶著何歡步下馬車。
何歡同樣一眼就看到了謝三,右手不由自主握住萱草的手指。他不是回京去了嗎。為何出現在陵城呂家?轉念間,她慌忙別開視線,低頭步下馬車。
沈經綸順著何歡的視線看去,只見謝三腳步略頓,卻假裝沒看到何歡。他用眼角的餘光朝何歡看去。她只是一味低著頭。他收回目光,朝謝三走去。
“謝三爺,你怎麼會在陵城呂家?”沈經綸率先開口。
“我在回京途中恰巧遇到倭賊洗劫陵城。”他意簡言駭地回答,又道:“我沒想到,沈大爺居然親自前來,且來得這麼快。”
“謝三爺。”何歡站在沈經綸身後,對著謝三行過禮,正色解釋:“表姐夫接到李縣丞的訊息,便派人通知我,三嬸孃出事了。因三叔父還在大牢,家中弟妹年幼,所以表姐夫好心陪我領回三嬸孃的遺體。”
何歡說得簡潔,事實上,在他們上路前,薊州經歷了很大一場風波。
首先,何歡一點都不想理會三房的事兒。沈經綸讓萱草通知她,鄒氏死了,她只是讓萱草告之何欣等人。她沒料到,何欣不但不放送信的萱草回沈家,還揪著她,趕到她家鬧了一回。
本來,何歡無論如何都不會答應,代替何欣至陵城接回鄒氏的屍體,是沈經綸想要息事寧人,又讓萱草傳話給她,說他正巧也想親至陵城瞭解情況,他們這才一起上路。
謝三哪裡知道薊州的種種,在他看來,整件事就是李縣丞派人知道沈經綸,沈經綸與何歡出雙入對,一起來到陵城。
謝三沒有再看何歡,只是對沈經綸說,鄒氏的屍體已經由衙差搬至屋內,他們去衙門辦了手續,就可以帶著屍體回薊州。
沈經綸點頭,正想詢問陵城的情況,就見一個丫鬟打扮的女子行至自己身邊,不可置信地看著他問:“你,是大表哥嗎?”
沈經綸微微一怔,朝謝三看去。
謝三亦是莫名其妙。呂八娘先前才說過,沒有親戚可以通知。他只能如實解釋:“先前李縣丞派人去薊州的時候,我們尚未發現呂小姐。”
一聽這話,呂八孃的眼神瞬時就暗淡了,低下頭小聲說:“對不起,是我誤會了。”
沈經綸的身後,何歡想起一樁舊事,對著呂八娘問道:“難道你是呂家八小姐?”
經她這麼一提,沈經綸也想起來了。
原來,早在十六七年前,呂八孃的外祖父母遭逢意外,她的母親便成了呂家的妾室。算起來,沈經綸的祖父母與呂八孃的外祖父母是堂兄弟,因為沈家嫡枝不恥她成為商家妾室,這些年從沒有往來,再加上沈經綸十年前才回薊州,因此並不清楚其中內情。何歡也是因為林曦言曾認真瞭解過沈氏族親們的關係,才得知此事。
沈經綸得知她確是自家表妹,又見她低垂小臉,恨不得找個地洞鑽下去,他淡然道:“如果我知道你安然無恙,定然也會代替叔公前來照應一二。”
“我,我以為……”呂八孃的眼淚“噼裡啪啦”往下掉,落在她的手上、裙襬上,她哽咽啜泣,說不出話。
何歡本能地心生戒備,抿著嘴審視她。即便站在女人的角度,此刻的呂八孃的確我見猶憐,再加上她全家在一夜間死絕,世人都會同情她。
情不自禁的,何歡抬頭朝謝三看去,就見他皺著眉頭朝圍牆外看去,也不知道在想些什麼。
意識到自己的動作,何歡急忙收回視線