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可憐落拓青藜子,獨睹揶揄白眼人。
籌國無成疑燕雀,畫師終不到麒麟。
從來後輩輕前輩,況我今先厭此身。
晚年沈一貫曉得自己&ldo;籌國無成&rdo;,實在頗為不易,此說是謙虛之詞還是誠心悔過已無從考證,但他終究算有自知之明。
明人沈德符看得透徹,趙志皋、張位、沈一貫等人早年都敢於和權勢煊赫的張相公唱反調,忤逆權相被貶謫而贏得士林的嘖嘖稱讚,爾後由此&ldo;光輝事跡&rdo;而入主文淵閣,結果自己掌權以後也沒跳出勾心鬥角的怪圈,於國於民無所補救,人氣驟然跌落谷底。
正如義大利經典名著《君主論》所講:評價一個人不要只看他從前做了什麼,而要看他掌權後的作為。
此時,群臣都結黨相攻。在江南重鎮無錫,被皇帝罷黜回鄉的顧憲成,居東林書院講學,議論時政,褒貶人物,形成著名的東林黨。東林之外,還有齊、楚、昆、浙等地方黨。朝廷上的私黨和民間的清議,漸至糾結而不可分。
沈一貫退休以後,由朱賡繼任。朱賡是浙江山陰人,這時已是年近古稀的老人,沒有多大精力來糾正皇帝的種種惡習。他上疏十次,批下來的難有一次。他為人敦厚老實,沒有功勞也算有苦勞,最後死在任上。
接著,兩個福建籍首輔‐‐李廷機和葉向高依次登場。
李廷機為人正直,才華橫溢。張居正做次輔期間就很欽佩剛考取舉人的李廷機,請他給兒子當老師,李廷機謝而拒絕。張居正柄政後,李廷機寫信給張家公子,表示自己很敬愛令尊,然其晚年一些舉措令其不敢苟同。
待李氏執掌政權,他和葉向高在內閣中私下交談過眼前政局。葉向高認為,如今的混亂不堪都歸結為當年張居正&ldo;擅權市恩&rdo;留下的後遺症,即便他現在尚健在也一樣無計可施。李廷機不以為然地表示,當年主少國疑,張居正可謂對症下藥。
葉向高作為東林首輔,八面玲瓏,與他之前的申時行、王錫爵、李廷機,之後的閹黨老大魏忠賢都相處甚歡,卻把一切罪惡的根源都推在死老虎身上。
儘管李大人操守極好,但清流認為他是聲名狼藉的浙黨領袖沈一貫的接班人,因此一再遭到炮轟。李大人禁不起再三彈劾,主動申請辭官,他先是把房子捐獻給窮人,讓全家老小捲鋪蓋走人,自己獨身跑到附近一所破廟住下,人稱&ldo;廟祝閣老&rdo;。自古以來,宰相下榻破廟,也只有大明王朝的李廷機了。
&ldo;廟祝閣老&rdo;連連給萬曆皇帝上了一百二十三封辭職信,苦苦請求卸任,超越當年的趙志皋,成為史上遞交辭呈最多的宰相,卻都如石沉大海,杳無音訊。無奈,&ldo;廟祝閣老&rdo;頂著擅離職守的罪名,冒著抗旨殺頭的危險,自作主張跑回福建老家,結束了北京的政治生涯。
然後就是他的同鄉葉向高繼任首輔,葉向高遠比李廷機精明圓融,他大披帝寵,也深受清流喜愛。他沒有張居正那樣勇敢任事,卻也曾經寫了若干慷慨激昂的奏疏,勸萬曆勤政愛民。
&ldo;微臣進退可以置之不問,文武百官不能全部沒有,言官建言不能一律不納,封疆大吏不能不派遣。如今中央與地方離心離德,肘腋之間怨聲載道,天災人禍難以預見。陛下與臣僚隔絕,閣臣不得盡忠,六部無法盡職。全天下已沒有一個可信之人,陛下卻自以為是。臣恐怕自古聖明帝王,沒有這樣做的。(臣恐自古聖帝明王,無此法也。)&rdo;
好一句&ldo;臣恐自古聖帝明王,無此法也&rdo;,言外之意就是陛下您是昏君,不是聖明帝王。做臣子的話都說到這個分上了,而萬曆依然是淡定地&ldo;宅在深