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一時間，朝廷上下議論沸騰，傳播中外，甚至引來朝鮮使者的高度關注。
太僕卿李幼滋見狀坐臥不安，作為張居正的好朋友兼兒女親家，拖著病體趕往張府，責問張居正：&ldo;首輔為什麼做這種事？&rdo;
張居正迷惑不解：&ldo;我做了什麼？&rdo;
李幼滋道：&ldo;朝廷捉到亂闖宮門的人，您下令追查幕後主使，現在東廠聲稱主使就是高閣老。將來人們肯定把陷害舊僚的罪名算到您頭上，到時候您如何辨解？&rdo;
剛送走了李幼滋，張府就收到首輔摯友陸光祖的急信：&ldo;此事關係重大，希望相公能竭力挽救。萬一不能保全舊相，相公雖有苦衷，恐怕也有苦難言。我為此事憂心忡忡，夜不能寐，我與相公深交已久，所以才敢冒昧相告，並不是為了舊相高閣老。&rdo;
在朝的吏部尚書楊博、左都御史葛守禮也按捺不住心頭焦慌，共同走訪張居正，為高拱申辯。張居正聽著二老的慷慨陳詞，沉默不言，良久怏怏不樂道：&ldo;我素來敬重二位，可為什麼你們認為是我要害高拱呢？&rdo;
楊博說：&ldo;我們並不是這個意思，只是現在除了先生以外，無人能救高閣老！&rdo;
張居正面色愈加嚴峻，陷入深深的沉思。二位大人來意已明，他們退到一旁悄悄地觀察首輔的神色，不知首輔的沉默到底是兇是吉……
張居正認識到了事態的嚴重性，之前之所以沉默，無非是想撇清王大臣與愛將戚繼光和自己的瓜葛，但現如今若繼續沉默下去，失去的就可能是自己多年積攢下來的政治聲望，兩害相權取其輕，張首輔下決心要雪高拱冤屈，迅速上疏制止：&ldo;要是追查過急，恐怕會波及無辜，有傷天地和氣。&rdo;
一紙疏文遠遠不夠，萬一政治同盟馮保執意咬定高拱不放，株連蔓引，一發不可收拾。這怎向天下蒼生交代？又怎樣面對昔日的知己？但如若因此與司禮太監交惡，未來的改革之路便橫生困阻，如何才能既救得高拱，又不得罪報仇心切的馮保，成了張居正面前的一道難題。
焦慮中，張相爺想到一個有能力解決困局的最好人選‐‐刑部主事鄭汝璧。鄭汝璧初入仕途就以出眾才華受到張居正器重，張居正找他來一同謀劃。小鄭機警，拍拍胸脯向首輔擔保：&ldo;這事不難，我心中自有辦法。&rdo;
張居正半信半疑地看著信心十足的小鄭，苦思冥想，指令耿介正直的錦衣衛左都督朱希孝等官員去東廠，會同馮保一起會審王大臣案，希望德高望重的朱都督能主持公道，牽制馮保。
荒唐的審判
覆審那天原本風和日麗，朱希孝一到東廠，忽然間烏雲滾滾、狂風陣陣，緊接著就風雨交加。
東廠的問刑官白一清看到這種天象，對兩個問刑千戶感嘆：&ldo;天意如此，高閣老是顧命元老，此事本捕風捉影，勉強誣陷，我輩都有身家妻子，他日難免殺頭之禍。二位受馮公公厚恩，當向馮公公進忠言才是。&rdo;
覆審開始，法官、陪審、犯人各就各位，這時，本該嚴肅、莊重的法庭，居然上演一出鬧劇。在正式審問之前，犯人要拉下去先揍五百大板，這叫&ldo;殺威棒&rdo;，先殺殺犯人的銳氣。
鬧劇就此開場：王大臣一看自己尚未供述，就要先莫名其妙地挨頓毒打，張嘴就嚷：&ldo;不是許我官做？怎還打人？&rdo;
高坐堂上的馮保一愣，定了定神，趕緊轉移話題，大吼：&ldo;王大臣！誰主使你進宮行刺皇上？從實招來！&rdo;
王大臣掙扎著大吼：&ldo;就是你主使的！
