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苟初心念電轉，一瞬間衡量得失，正所謂打蛇打死，救人救活，既擔了美名，不如砸實了，因此端整了面容，揖禮道：「老翁多禮，這銀兩苟某卻不能收，苟某雖是市井小人，卻不是貪圖鼠輩，不然何必還了包袱與老翁，一早昧下，更加便宜。」
一席話說得老漢汗顏不憶，羞慚輕看了苟初，又見他身偉端正，心中更加喜愛，便問年歲婚配。
苟初按捺了激動，大腿抖擻，暗道：莫非真是我苟老二的機緣？面上微露羞意，道家貧無人說媒，至今尚未成家。
那老漢姓施，宜州人士，家中經營著幾家商鋪，家資頗豐，只膝下荒涼，不惑之年才得一女，愛若珍寶。他有心招婿，相看良久都不曾遇著可心郎君，一來二去，倒把女兒蹉跎耽誤了。
施娘子見女兒一日大似一日，心中焦急，只把施老翁埋怨了一遍又一遍。
施小娘子倒是不急，反勸施娘子，道：將就配個癩漢，他日依舊和離歸家，還費周折。
氣得施娘子捶了女兒一通。
施老翁汾州一行領了個後生郎君回來，施娘子立知其意。聽施老翁說了還銀之事，這苟初家中雖清貧，人品卻可靠，兼之周正魁梧，施娘子心中頗為滿意。
說與施小娘子，施小娘子沒有立即應下，只道：「日久方見人心。」又說，「阿爹本就有心領他家來做事，與他一份活計，只不把話說明，暗地考量，實是可靠之人再定婚嫁之事。」
施娘子笑誇，還是女兒周全。
只可嘆施家再小心，也防不了有心的鬼。
施小娘子機敏，苟二更是個刁鑽的，先前施老翁漏了畫風，他肚裡九曲十八彎的心腸，聽其音知其意。
到了施家，施家只許他活計，婚配之事卻不再提及。他面上不動聲色，心裡早猜踱開了：莫非施家嫌我窮困，起了反悔之心？世人自來擇高不肯就低的，我一無手藝二無家業，哪能入他們的富貴眼。
等喝了一盞涼茶，一擊掌：著啊，卻是我想差了。施家二老近半百才得一女，必然如珠似寶，百般疼愛。就算有心擇我為婿，必定也要考察我一番，觀我究竟是何等樣人。我若是露出一絲痕跡，他們必定揭過此節，婚配之事，只當不曾有意。
到嘴的肥肉，哪是讓它飛走之理？
苟初想通此節，抹去額間冷汗。他見了施家富貴，哪肯拔腳出去？對施家的小娘子志在必得。
苟初料準了施家行事，裝著不知，只擺出謙遜勤快模樣，對施家二老恭謹有加，對施家小娘子又作避嫌之態，日日隨著施翁鞍前馬後，忙進忙出。
他本就擅交道經營，有了施老提點照料，更是如魚得水。
苟二也是人物，他在施家眼皮子底下行事，竟是不露半點馬腳。
施小娘子尚有幾分猶疑，施老與施娘子卻是百般願意，拿話勸女兒，還道：苟二郎有德行，算得正人君子。倒是你小人之心，枉自猜疑了。
施小娘子嘆氣，道：我觀他行事，實是太周到了些。我日常閒了無事，看花看樹看鳥，看桌椅案幾，總有不盡之處。物是如此，想來人也如此，有些缺憾不足才是正理。
施娘子笑道：別家只嫌不好，你倒嫌人太好。
施小娘子嘆：許真是女兒杞人憂天。
她一點頭，施老施娘子老懷大慰，只當為女兒擇得佳婿。苟初暗地也是長出口氣，長年累月裝模作樣，實是身心俱疲。
苟初娶了施小娘子，先時夫妻也頗為恩愛。只是，中山之狼，豈有不露尾巴獠牙的。
苟初做了施家女婿，施老歲老，大感力不從心，將家中產業盡數交託給苟初打理，自己與老妻過起了養花逗鳥的富家翁日子。
苟初先時還繃著性子，一點點蠶食，到了後頭
