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“有人的地方就有江湖,江湖是場賭注,一旦下注就不能做主。”
這是某位已故美籍華裔黑幫大哥,對左向東說過的一句話。
五十年代末,左向東一家三口偷渡前往美國,當時他還比較小,也就六七歲的樣子,為了去美國,他們一家人又是坐車,又是乘船,還經常要趕夜路。
在美墨邊境,他們一家遇到了墨西哥黑幫,父親為了保護左向東母子,被一個大鬍子用槍爆了頭。
即便到了現在,左向東依然記得那個大鬍子的模樣,以及多年後殺父仇人被他折磨致死時的快感。
那種復仇的快感,就像是付出高強度運動瞬間達到高潮後,快樂的地震一波一波傳遍全身,然後又慢慢消散,讓人精疲力盡卻又無比愉悅。
為了躲避墨西哥黑幫的追殺,左向東和母親跳進了河裡,他被母親拽著拼命往河對岸遊,子彈就在他們頭頂亂飛,當他被母親推上岸後,他母親卻怎麼也爬不上岸。
他母親的血染紅了岸邊的河水。
左向東邊哭邊拉他母親,可不管他多麼用力,多麼拼命,也沒辦法把他母親拉上岸。
“小東,男子漢不能哭,一定要活下去!”
說完,左向東母親便被洶湧的河水沖走了。
當時,他平生第一次感受到了無限的恐慌和無助。
左向東追著他母親在河邊跑,當他跌倒再爬起來時,他母親已經消失在了波濤的河水裡。
“男子漢不能哭,一定要活下去!”
左向東擦乾眼淚,嘴裡叨唸著這句讓他銘記一生的話離開河邊,他不停地走啊走啊,一路遇不到人,也看不見任何活物,好像全世界只剩下了他一個人。
荒涼的美墨邊境,落日的夕陽,孱弱的孩童,構成了一幅悽美的畫面。
左向東又累又餓,最終體力不支,倒了下去。
當他再次醒來,已經躺在一輛車裡,開車的是個亞裔長臉男人。
長臉男人看起來很兇,他也不敢吭聲。
“餓壞了吧。”
長臉男人扔給他一個麵包,餓極了的左向東大口吞嚥,噎得他直伸脖子。
長臉男人笑著說:“以後你就跟著我混,叫豹哥。”
左向東以為遇到了好人,可通往地獄的道路,往往是由善意鋪就的。
左向東被豹哥帶到了美國華人最多的紐約市曼哈頓區的中國城,也叫唐人街。
豹哥是個幹“採生折割”的,在封建社會,有這樣一條律法:“凡採生折割人者,凌遲處死。”
意思是說,幹這種事的人,要像謀反一樣被千刀萬剮,即便遇上“天下大赦”都不在寬恕之列。
豹哥經常自稱是“beggar”之王,他控制著五六個5-7歲的孩子,而這些孩子則是他的小“beggar”,利用人們的同情心,讓這些小乞丐為他賺錢。
上世紀六十年代的紐約唐人街非常繁華,飲食文化,刺繡,古玩等都具有非常濃郁的中國風情特色。
但在這繁華的背後,卻隱藏很多讓人不忍直視的黑暗。
比如黑幫、毒品、偷竊、妓女……當然還有左向東他們這些小乞丐。
豹哥讓他們分散在唐人街各個角落乞討,每天每人必須乞討五美元,完不成任務,就會用皮鞭子抽,用棍子打,用開水燙等一切能想到的惡毒辦法。
在豹哥看來,這些孩子只是他用來牟利的工具根本算不上人。
左向東就曾親眼見到豹哥用鐵棍,把一個小女孩活活打死,然後屍體被裝進編織袋,埋在了後院的花池裡。
小乞丐要錢也是需要技巧的,除了最基本的一拽二抱三跪外,還要會裝可憐,會哭。