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“您是說，賀停雲今日這副嫉惡如仇的作態，只是做做樣子？”杜賓面色猶疑，顯然沒什麼把握，“可我瞧著不像啊。”
“不管他是不是做樣子，那位東陽侯世子才是最最緊要的，賀停雲只是幼子，不能承襲爵位，若不是陛下準他便宜行事，那他不過是一個五品少卿罷了，但白玉京可不同，隆寵之盛，誰人不知？最後這摺子上怎麼寫，還得這位說了算。”
杜賓已然領悟了方文卓話中的意思，不由鬆了口氣：“這位世子沿路大肆斂財收禮，便相當於主動攪進了荊州這攤渾水中，他自己身上都不乾淨，更別提檢舉地方官員了。”
“就是這個道理，”方文卓捻著鬍鬚點點頭，眼中漫上幾分滿意的神色，“這位世子可是玲瓏心竅的人物，他此番作為，恐怕也有給荊州官員吃顆安心丸的意思，給壽恩伯遞個訊息，務必好生接待。”
“您瞧我，都忘了還有壽恩伯這座大佛在，”杜賓好笑地拍拍自己的臉，恢復了往日耀武揚威的神氣，“壽恩伯可是實打實的皇親貴戚，就算賀停雲鐵了心想要把荊州城翻個天翻地覆，也不能不顧及壽恩伯的面子。”
“沒錯，這荊州天高皇帝遠，壽恩伯，便相當於咱們的丹書鐵券。”
說罷，主僕二人相視一笑，已然在心中對此事下了定論：不過是走個固定程式，最終只會草草了事。
官場之中，這種場面事，再尋常不過。
……
揚州府金陵城。
金陵城內秦淮河畔下游，坐落著十幾座賞景園子，是金陵城中的達官顯貴、膏粱子弟踏春遊玩的好去處，其中有一處十分特別的私人園林，是這十幾座園子中佔地最廣、設計最為精巧別緻的一座，名為琅嬛苑。
琅嬛苑曾是前朝某位功高震主的宰揆名下的產業，據說當初建造時，延請了蘇州最頂尖的造園高手，亭臺樓閣，錯落有致，小橋流水，草木崢嶸，一步一景。
但由於歷史遺留因素，這座園子一直大門緊鎖，不準隨便進出，直到大約十六年前，有人搬進了琅嬛苑，無人知道這戶主人的真實身份，但所有人都心知肚明，能住進琅嬛苑的人，必然身份顯赫。
可他們就算想破腦袋也絕對想不到，住在琅嬛苑的，乃是當朝六皇子澹臺衍。
澹臺衍當年奉旨離京，名義上說的是為皇家祈福，但其實就是貶謫幽禁，一個不得聖意的皇子，一個遠離權勢中心的皇子，那便是一顆廢棋。
而這枚廢棋，竟然堂而皇之地住進了金陵城中聞名遐邇的琅嬛苑。
月上欄杆，有聘婷嫋娜的侍女抬腕點燃院中宮燈，燈影搖晃，影影綽綽，為滿園秋色添上了幾分朦朧曖昧的氛圍。
一名身著煙墨色翻領襴袍的男子，敲門進了臨湖的書房，他乃澹臺衍身邊親隨，名為雲旗。
雲旗態度恭敬地拱手施禮，沉聲道：“主子，江陵傳來訊息，桐廬知縣、縣丞和主簿均已身死，大理寺少卿賀停雲正在追查兇手。”
澹臺衍站在書案前，長身玉立，好似正在練字，聞言筆下未停，只雲淡風輕地問道：“可有查出什麼端倪？”
“他請了桐廬縣一名十六歲的女子幫忙勘驗屍體，那名女子名為顧北檸，父母雙亡，由舅舅舅母撫養長大，她斷言，三名死者為自殺。”
下筆的力道驀地加重，筆鋒凝滯，一副好好的字，就這樣毀了，他擱下筆，眉眼間倒映著明滅的燭火，似有波光流轉。
“姓顧嗎？”他低聲喃喃道，像是被拉扯進了某些陳年舊事，“給江陵去信，不需插手。”
雲旗領命離開，澹臺衍卻依然沉浸在自己的心事中。
十六歲，姓顧，父母雙亡，擅長勘驗刑名……會是那人的孩子嗎？
他緩步走到廳中的
