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阿福想了想,說道:“那就是公子所說的,改變他們命運的機會。”
“是啊,多年寒窗,埋頭苦讀,為了就是這麼一次機會,應該本來公平的機會。”傅深停下了腳步,抬頭看著天空,幽幽地問道,“科舉舞弊,你聽說過嗎?”
阿福愣了一下,指著天空說道:“呦,鴿子,真肥的,我這沒拿東西要不我就……”
傅深立馬打斷他:“別跟我打岔,我就隨便問問,你就隨便說說。”
阿福訕訕地收回手,撓了撓頭:“那我就隨便說說,公子,這科舉之前呀,很多學子那都已經登門拜師,賣身投效了。”
“這些人,考都沒考就把前程定了。”
“考場,不就是走個過場。”阿福語氣裡帶著一絲無奈。
傅深轉過頭,看著街道上莘莘學子,心中百感交集。
“對他們來說,一生或許就那麼幾次機會。”傅深望著那些學子,語氣中帶著一絲憐憫,又有一絲憤懣。
阿福撓了撓頭:“其實…也有一些名額是留給考場的。”
傅深猛地轉過頭,眼神凌厲地盯著阿福:“這不公平!”
阿福縮了縮脖子,不敢再言語。傅深長嘆一口氣,轉身繼續向前走去。
這世道就是這樣,權貴們總有辦法為自己謀取利益,而寒門子弟只能苦苦掙扎。
快到府門前時,傅深停下了腳步。
府門口聚集了大量的人,轎子馬車絡繹不絕,將本就狹窄的街道堵得水洩不通。
都是前來送禮的。傅深遠遠看到,不僅有一些衣著華麗的富家子弟,甚至還有朝中的官員們,都帶著厚禮前來拜訪。
他站在街邊,冷眼旁觀著這場熱鬧的送禮大會。看著那些人臉上堆滿了諂媚的笑容,說著阿諛奉承的話,他只覺得噁心。
阿福湊到傅深身邊,低聲說道:“公子,咱們走後門吧。”
傅深點點頭,他實在不想和這些人打照面。於是,他繞到後門,悄無聲息地溜了進去。
…
夜幕降臨,華燈初上,他獨自一人來到了同福客棧。
客棧里人聲鼎沸,熱鬧非凡。傅深一眼就看到了柳如風。他獨自一人坐在角落裡,藉著昏暗的燈光,正看得入神。手裡拿著一塊硬邦邦的餅子,時不時啃上一口。
“柳兄。”傅深走上前去,輕輕拍了拍柳如風的肩膀。
柳如風抬起頭,看到是傅深,臉上露出一絲驚訝:“傅兄?”
傅深在他身旁席地而坐,問道:“柳兄怎麼不上桌啊?”
柳如風苦笑一聲,指了指手中的餅子:“這餅子自家帶的,不好意思佔店家的位子。”
傅深順著他的目光看去,只見柳如風手裡拿著的,哪裡是什麼餅子,分明是一塊又乾又硬的粗糧饃饃,上面還沾著一些不知名的碎屑。
“這是……”傅深遲疑地問道。
“借書下飯。”柳如風小聲的回答,又啃了一口饃饃,彷彿在品嚐什麼山珍海味一般。
傅深不禁啞然失笑,又問道:“怎麼不在屋裡讀書啊?”
柳如風抬頭看了看客棧內閃爍的燭火,說道:“傅兄,這屋內燭火是要收錢的,這兒不用。”
傅深心中很不是滋味,他知道柳如風家境貧寒,卻沒想到竟窘迫到如此地步。
“柳兄有些拮据。”傅深委婉地說道。
柳如風卻毫不在意地擺了擺手:“傅兄,說話太委婉了,就是窮。”
傅深環顧四周,這同福客棧雖談不上富麗堂皇,卻也乾淨整潔,只是角落裡難免有些昏暗。他看到柳如風那副窘迫的模樣,心中不忍,便起身高聲喊道:“小二!來份燒雞,再來盤牛肉,一壺好酒!”