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江綿這幾日總覺得心緒不寧，好似有什麼事要發生一般。牧野瞧出他的不對勁，關切問道：“阿綿，你可是身子不舒服？要不我去請個大夫來瞧瞧。”江綿搖了搖頭，靠在牧野懷裡，輕聲道：“我也說不上來，就是心裡慌慌的，總感覺有雙眼睛在暗處盯著咱們。”
村子裡近來倒是平靜，田裡的莊稼長勢喜人，家家戶戶都忙著秋收後的晾曬儲存。江綿家的收成不錯，新收的穀子堆滿了半個糧倉，蔬菜也都水靈靈的，吃不完的還做成了醃菜。可這份平靜下，江綿卻敏銳捕捉到了一絲異樣。
這天，江綿去鎮上趕集賣些自家編的竹籃。集市上人頭攢動，吆喝聲此起彼伏。江綿剛把竹籃擺好，就有個陌生的中年男子湊了過來，看似隨意地打量著竹籃，嘴裡卻壓低聲音說：“你就是江綿吧？你家牧野最近可得小心點，有些人看他不順眼，要找他麻煩。”江綿心裡一驚，抬眼望去，那人卻迅速消失在人群中。
江綿無心再賣竹籃，匆忙收拾了攤子往家趕。一路上他都在思索，究竟是誰要對牧野不利？牧野為人憨厚老實，打獵從不貪心，獵物分得也公道，和村裡人的關係都不錯。思來想去，只有前段時間村裡來了幾個外鄉人，看著不像善茬，時常在村子周圍晃悠，當時牧野還提醒過大家晚上關好門窗。
回到家，江綿把事情跟牧野說了。牧野眉頭緊皺，眼神中閃過一絲狠厲：“敢動我的人，我定不會放過他們。阿綿，你別慌，這幾日我都在家陪著你，看他們能耍什麼花樣。”
但平靜了兩日，什麼事都沒發生，牧野想著不能一直這麼幹等著，便決定去山上看看陷阱有沒有捕到獵物，順便探探那些外鄉人的虛實。江綿雖擔心，卻也知道阻攔不了，只能再三叮囑他小心。
牧野一早就上了山，山上的樹葉已經泛黃，秋風一吹簌簌作響。他檢視了幾個常用的陷阱，收穫頗豐，野兔、山雞裝了半袋子。正準備下山時，忽然聽到一陣嘈雜的腳步聲，他趕忙躲到一棵大樹後。只見那幾個外鄉人正聚在一起，其中一個領頭的疤臉漢子低聲罵道：“那牧野看著就是個愣頭青，咱們的計劃可不能被他攪和了，得想辦法先把他解決掉。”
“大哥，直接動手會不會太招眼了？這村子裡的人看著都挺抱團的。”一個瘦子有些擔憂地說。疤臉漢子冷笑一聲：“怕什麼，咱們做得乾淨點，就偽裝成意外，讓他上山打獵出個‘意外’摔死，到時候誰能懷疑到咱們頭上。”
牧野聽得怒火中燒，雙手握拳，指節都泛白了。他強忍著衝動，沒有立刻衝出去，知道寡不敵眾，得回去和江綿商量對策。等那些人走遠，牧野才匆匆下山。
江綿在院子裡焦急地踱步，看到牧野回來，忙迎上去。牧野把聽到的陰謀一五一十告訴江綿，江綿的臉色瞬間變得慘白：“這可如何是好？他們擺明了是有備而來，咱們不能坐以待斃。”
兩人坐在屋裡，苦思冥想許久，江綿突然眼睛一亮：“咱們去找里正吧，把事情告訴他，村子出了事，他不會不管的。”牧野點頭贊同，當下兩人就往裡正家走去。
里正聽了他們的講述，神色凝重，在屋裡來回踱步：“這些外鄉人，平日裡遊手好閒，我就覺著不對勁。你們放心，既然敢在咱們村撒野，我定不會輕饒。”里正立刻召集了村裡的青壯年，把情況說明，眾人紛紛表示要守護村子，不能讓外人欺負。
接下來的幾日，村裡加強了巡邏，尤其是牧野家附近，總有幾個小夥暗中留意。那幾個外鄉人似乎也察覺到了異樣，沒了動靜，可江綿和牧野知道，他們肯定不會善罷甘休，這只是暴風雨前的寧靜。
一日清晨，江綿早起準備做飯，剛開啟門，就發現門口放著一隻死兔子，兔子的脖子上有道奇怪的傷口，像是被什麼利器劃開，鮮血已經乾涸，看著十分滲人。江
