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&ldo;是啊，考試真的是越少越好。&rdo;正晴說。這是他平常的想法，過去也常對他輔導的學生家長這麼說。&ldo;所以，最近有越來越多家長在孩子上小學的階段，便選擇這一類私立附屬中小學。&rdo;
禮子鄭重地點頭。&ldo;是呀，這麼做是最好的安排，我對侄甥輩也這麼說。孩子的考試，最好在很早的階段一次解決。越往後，要進好學校就越難。&rdo;
&ldo;您說得一點也沒錯。&rdo;正晴點點頭，隨即稍覺疑惑地問道，&ldo;雪穗小學上的是公立學校吧，那時候沒有參加考試嗎？&rdo;
禮子沉思般偏著頭，沉默了一會兒，略顯遲疑。不久，她抬起頭來。&ldo;如果當時她在我身邊，我一定會這樣建議，但是那時候我還沒和她住在一起。大阪這個地方和東京比起來，會想到讓孩子進私立學校的父母很少。最重要的是即使想上私立學校，當時那孩子的環境也不允許。&rdo;
&ldo;啊，哦……&rdo;正晴有些後悔，自己恐怕問了一個微妙的問題。雪穗並非唐澤禮子的親生女兒，這事在他接下這份工作時便聽說了。但是，她是在何種情況下成為養女的，根本沒有人告訴他，以前也從未提及。
&ldo;雪穗的親生父親算是我的表弟，不過在她還小的時候便意外過世了，所以家境不是很好。他太太雖然出去工作，但一個女人要養家養孩子，實在不容易。&rdo;
&ldo;她親生母親怎麼了？&rdo;
正晴一問，禮子的表情更加憂鬱。&ldo;也是意外身亡，我記得是雪穗剛升上小六的時候。好像是……五月吧。&rdo;
&ldo;車禍嗎？&rdo;
&ldo;不是，是煤氣中毒。&rdo;
&ldo;煤氣……&rdo;
&ldo;聽說是爐子上開著火煮東西，人卻打盹睡著了。後來湯汁溢位來澆熄了火苗，睡著了沒發現，就這樣中毒了。我想她一定是累壞了。&rdo;禮子悲傷地蹙起細細的眉毛。
正晴想，這很有可能。最近都市住戶漸漸改用天然氣，一般不再發生因煤氣造成的一氧化碳中毒，但從前經常發生類似的意外。
&ldo;尤其可憐的，是發現她身亡的就是雪穗。一想到雪穗當時受到多大的驚嚇，我就心疼不已……&rdo;禮子沉痛地搖頭。
&ldo;她自己發現的嗎？&rdo;
&ldo;不，聽說房間上了鎖，她請物業管理員來開鎖，我想她是和管理員一起發現的。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;
正晴想，那人真是遇到無妄之災，發現屍體時，一定嚇得面無人色。
&ldo;雪穗就是因為那次意外變得無依無靠了啊。&rdo;
&ldo;是啊，葬禮我也出席了，雪穗倚著棺木號啕大哭。看到她那個模樣，連我們大人也跟著心碎了……&rdo;或許是心中浮現出當時的情景，禮子頻頻眨眼。
&ldo;所以，呃，唐澤女士便決定收養她？&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;是因為唐澤女士和她家往來最密切嗎？&rdo;
&ldo;坦白說，我和雪穗的生母並沒有怎麼往來。兩家雖然算是距離較近，卻也不能輕鬆步行來回。不過，我和雪穗倒是從文代女士去世前就經常見面了。她常到我這裡來玩。&rdo;
&ldo;哦&he
