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堂選擇了中午時分，將自己全身功力收斂，這樣普通高手根本察覺不出來有個道家高手。想好了理由，就是讓本家侄子在省城給自己找一個看大門的工作，自己老了，地裡的活幹不動了。
雙手搭在後面，手裡提著一隻活雞，弓著腰，完全是上門求人的農村老漢。順著村裡的土路，到本家侄子那處山坳，祁發堂把全身功力再檢查了一下，看有沒有外洩，眼睛盯著那處房子和周圍山坳。路上，碰見幾個村裡的跟祁發堂打招呼，問去哪兒，幹什麼去？祁發堂說走個親戚。村裡人也不點明，因為自從本家侄子在省上的管錢的大單位工作後，只要回去，總有村裡人提著雞，豬腿，粉條，清油去走親戚。
祁發堂拐到走本家侄子的土路上，這條路是個陡坡，裝作上坡走不動的樣子，祁發堂一步一步往上走，走一步聽一下上面有沒有動靜，直到走上坡頂，沒聽見什麼動靜。坡頂上一片碾場，很大，靠著西邊是大門，門上一把大鎖鎖著。
這與祁發堂料想的一樣。站在碾場上，一邊唸叨著：“這侄娃子家怎麼大門鎖著，往年不是這個時間都回來嗎？”一邊在碾場周圍檢視，果然有腳印。
雖然也有村裡人的腳印，但祁發堂還是看出有外人的腳印。那年頭，村裡人下地幹活多穿的是自己老婆，老孃自制的布鞋，有些穿的是那種綠色的軍用膠鞋，因系南方大廠出品，時間一長，顏色就變成黃的了，所以俗稱黃膠鞋。村裡人的腳印幾乎就是這兩樣，而祁發堂發現的外人的腳印，是幾個皮鞋的腳印和沒見過的新鞋印。這種新鞋印村裡沒有，後來才知道是剛在大城市流行的運動鞋印。
而本家侄子的碾場上和大門口沒有那種腳印，可能被清理過，因為畢竟從發現到祁發堂檢視已經過去七八天了。祁發堂為了不讓可能在房子裡潛藏的人發現自己可疑，便折回去，把大門上的鎖子弄得鐺鐺作響，嘴裡還大聲說著：“看來這娃今年沒有回來，門上都有吊吊灰了。”邊說邊從大門縫裡看院子裡，可以確定，院子裡絕對有人。長期沒住人的房子有一股氣息，可能是主人沒在，被鬼怪侵蝕，有一股陰氣。但這個院子裡，絕對是有人居住，毫無陰氣，生活氣，用現在流行的話來說，煙火氣很濃。
有人，就可能有危險，祁發堂立馬撤身，裝作遺憾的離開。從另一條小路上走上去，這兒上去可俯視這個院子，能看清是不是有別的秘密通道。祁發堂正考慮從小路上去，萬一被院子裡藏著的人懷疑怎麼辦，剛好碰見村裡人主動問幹什麼去，祁發堂說找侄子一下，沒來，去老六那兒轉轉。
村裡人說今年沒見他們家來人的，可能在省城待舒服了，這兒土太大，人家不習慣了。祁發堂沒理那人對本來侄子的諷刺，只要把找老六的話說出去就行，這樣院子裡的人就不懷疑了。這條小路是走老六家的最近唯一路，老六也是祁發堂在村裡為數兩三個裡面走得最近的同宗兄弟，合理合情合時。
從小路到房頂路上，祁發堂更確定了本家侄子家一定有人，而且是外面的人。因為在房頂的路上發現了皮鞋印，雖然淺，但還是能辨別出來，最主要是有幾個菸屁股，是城裡人抽的那種帶過濾嘴的，農村人一般抽旱菸，少數抽沒帶過濾嘴的香菸。在經過房頂小路時，發現本家侄子的院牆有後門，後門直通山上，而且從祁發堂以前在樑上的位置根本看不到，被山擋的死死的。
雖然後門處也清理了腳印，但絕對是從後門出來的。看來這些人很謹慎，好在祁發堂沒有冒失，房頂路上發現的菸屁股，很可能就是放的暗哨，好在可監視的範圍面向的是樑上的一段公路，有個路口是走本家侄子最近的土路。確定本家侄子家有問題，祁發堂走去老六家，草草說了幾句閒話，就趕緊回到了自家。
從那晚聽到的隻言片語和今天檢視到的，祁發堂確定是西山教的人在村裡。現
