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麻三兒聽了成瘸子的講述，亦是心驚不已，但他認為，此刀既為悍匪熊瞎子所贈，便是凡人用過的物件兒了，想來與虎精無關；況且已受了他人所贈，倘或不要豈不是當眾駁了熊瞎子的面子，倒可能招致兇險了。至於它是大內之物，幸虧早已被獸皮包裹，如果再將刀柄加以修飾，即便撞見官府，也未必就能被看出來。成瘸子見他說得有條有理，細細思量後也就放下心來，但他畢竟年紀大了，又在回憶中耗費了精力，漸覺支撐不住，便倒在炕上，和衣睡了。
麻三兒倒不覺得十分睏乏，他被剛才的故事一攪，倒覺著興味更濃了。待成瘸子睡熟，他便伸手取過刀來，以右手拇指掐住卡子，稍一用力，便將刀無聲無息的抽將出來。休看此刀已是歷經過滄桑的舊物了，卻依然寒光刺眼，冷氣逼人。藉著豆大一點的油燈亮光，也不難看清刀體上華麗的鋼紋。麻三兒畢竟是有過見識的，他即刻認出，此種紋路被喚做羽毛紋，倘沒經過千錘百煉，是不可能有這樣的紋路的。刀的刃口明顯有燒刃的痕跡，稍稍靠近臉頰，便覺鋒銳無比，遍體生寒。翻過了刀面還可以看到刀背之上刻有一條青龍，鱗甲燦然、栩栩如生，旁邊兒還鏨有一行滿文。麻三兒對滿文並不熟悉，也不願費心去弄清其中的含義，便還刀入鞘，將它抱在懷中，和衣而臥了。
二人一夜好睡，直到東方發白，才起身洗漱。經過了昨夜的變故，住店之人都不敢在此久住，紛紛算清房錢，打馬登程。麻三兒與成瘸子也收拾起簡單的行李，向店主辭行。店主哪裡肯放，一味說道：
“要不是這位小兄弟出手，俺家閨女早就上吊了，無論如何你們也要住上十天半月，讓我們父女能好好報答一番吶”。
麻三兒廢了半天口舌才婉拒了店主的好意，但當他要拿出銀子，算還店飯帳的時侯，店主卻死活不肯要了，非但如此，他不顧二人阻撓，又在馬的褥套之中硬塞了二兩銀子，才放他們出門。
屋外的田野上，早起的農人已經開始了辛勤的勞作，他們揮舞著鐮刀，將成片的莊稼割下，又用熟練的手法兒將之捆紮結實，立於道旁。望著這一番豐收的景象，馬上的二人也是思緒萬千，都慮及對於普通的百姓而言，倘能安居樂業，有口飽飯，真是莫大的幸福啊。兩個人一掃昨夜的疲累，都意氣風發的打馬前行，他們自不敢同黑瞎子走同樣的方向，只好轉而向東，希望離這位瘟神越遠越好。
豈知他們這一去又是“屋漏偏逢連夜雨，馬入泥潭拔腿難。”
欲知此去，二人能否找到生計，謀到前程呢？且看下回分解。
書接上回。兩個人打馬揚鞭，沿路緊趕了七八天，不必說吃盡了風餐露宿的苦，終於在一天的晌午，來到了長白府安圖縣。
安圖縣位於長白山北麓，境內山嶺重疊，溝壑縱橫，自然條件十分優越，自古便以盛產山參而聞名，被皇家作為供養山參之地，封禁長達二百年之久。後雖開禁，外民湧入，致使部分林場被破壞，但依然以出產人參、木材、榛子、木耳等山貨為主要經濟來源，且因物產豐饒而富甲一方。
此地人口向來以滿、漢、蒙、回四族為主，卻因與朝鮮接壤，便時常有朝人越境墾荒，擇地定居。時間長了，便形成七八個有明顯民族特色的朝鮮村落，與其他民居迥然不同。此地民族多樣，文化交雜，和睦寧靜，商旅通達，在關外漸成一處土產交易重地，且歷來為皇家所重視。
那麼縣名中的安、圖二字又該作何解釋呢？實際上這兩個字的來源有兩種解釋，一則為“安龍脈，圖興昌”之意；而另一則為“安定圖們江，抵禦外侮”之意。圖們江曾是中朝間的界河，名稱由來尚有一則美麗的傳說。
相傳在上古年間，東海龍王的太子因觸怒天界，被貶人間。他為人正直，突遭橫禍，不免鬱鬱寡歡。當他從海中化
