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兩個人腳不點地，緊趕了一夜，天快亮時已是一頭露水，快成落湯雞了，還好終於在天亮前趕到了西山口。這個所謂的馬市兒當然不是官准的，而是個走賊貨的黑市，談不上有什麼固定的地點，僅在一個山坳之中，用幾堆大大小小的石塊兒充做圍牆，如此而已了。來這兒的人，都是心照不宣的，只要到了日子，趁天還沒亮，便會陸續聚到一起，開始交易。一旦太陽昇起，黑市就會像一隻怕見光的鬼，立馬兒煙消雲散了，僅餘下那幾堆石頭，外人就甭想能從中看出任何端倪來。
就在麻三兒與柴禾趕到之際，馬市兒也正是最熱鬧的時候，雖然天上還有些灰濛濛的，但不難看出黑市就要收了，人們都巴不得多撈些好處，賣主當然是為了多撈錢，而買主呢？當然是多撈點兒便宜貨了。這裡燃著幾堆松木，將山坳裡照的很亮，各類牲畜都由各自的主人牽著，站在預先守好的位置上，等待買主停下來劃價兒。兩人在市場中一番東鑽西竄，不消半個時辰便挑中了七匹好馬，除一匹而外，餘者都是綠營的戰馬，馬的後胯上一律打著暗紅色的官印。麻三兒見挑選的差不多了，怕天亮生變，便付了三十五兩銀子，與柴禾找來一根長繩，將馬一齊牽上，急急離了山坳。
天已經麻麻亮了，清脆的馬蹄聲在寂靜的山間迴盪，聽起來頗為悅耳。麻三兒的心中好不得意，他騎在最前頭的一匹馬上，一面快馬加鞭一面在心中盤算著，待會兒到了家，先用豬胰子將官印蹭了，再將馬屁股上的毛剃淨，待新毛生長出來，便是神仙也難認其蹤了，這普天之下除了他麻三兒之外，還有誰能想出如此聰明的辦法兒來呢？
可是人往往在最得意的時候就要樂極生悲了，就在他放開馬，一路撒歡兒的時候，前邊的山道上突然出現了一夥兒人，就好像從地裡冒出來的一樣，著實將他嚇了一跳。這夥人足有二三十號，天光剛見亮，只能看見一堆人擠在一處，卻看不清樣貌。為頭兒乃是個大個兒，站在地上竟與別人騎在馬上一同高矮，所以雖光線不明卻特別扎眼。他手中握著一根長矛，矛頭鋥明刷亮，雖在遠處也頗為扎眼。只見這大個子將手一抬，擋在了路中間，麻三兒則下意識的勒緊韁繩，使馬的前蹄高高揚起，差點被慣下馬去。待馬漸漸站定，柴禾也追趕上來，他一直跟在後面，以防有馬掉隊，直到這會兒才知道前邊兒已出了事兒。
兩個人並馬立定，相互看了看，知道這是碰上劫道的了。柴禾從沒見過此等陣勢，心中難免有些發虛，下意識地拉著馬，直往後蹭。麻三兒也心中害怕，但他畢竟伺候過白爺，學著些江湖切口，自覺有些江湖氣，便學著別人的口吻，大咧咧的一抱拳，說道：
“頭人風清，趕早攔了行裡的腳程，敢是弟兄們賴了？”
領頭兒的大個子聽了，微微一怔，因出乎他意料之外，這麼個“青瓜蛋子”，竟能冒出幾句地道的江湖話來。然江湖自有江湖的規矩，既然人家搶先開了口，自己若是不應，顯見便要低了名頭了。
於是他也不情願的抱了抱拳，悶聲說道：
“風硬了，嘴巴頭兒緊，腰軟。”
言下之意，就一箇中心思想，要銀子。聽了這番話，麻三兒立馬兒想到了腰間的銀子，他自覺著跟這幫人比自己還算個有錢人，即便閃亮的矛尖仍在眼前晃悠，他的膽子也大了幾分了。他本想借著說書先生的口吻再說說大話，然話到了嘴邊兒，卻改成了，
“銀子，我這兒倒不缺，就怕爾等想拿卻拿不去。”
這一回倒輪到大個兒得意了，他以手捻動長矛，雙肩便隨之微微亂顫，藉以顯示他筋骨舒絡，周身相合。繼而他又開懷大笑，其聲音渾厚，顯自丹田所發，使得身後那一眾“嘍囉兵”也跟著鬨笑起來。
這一回麻三兒那剛剛壯起的膽子又癟下去了，他自覺技不如人，倘或見了真
