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老時年間，在東北，有關老林子的傳說最多。那裡面時而會有大仙兒出沒，時而又有冤魂纏繞，除非有像鬍子一樣的隊伍，否則一個人冒冒失失闖進來準會嚇個半死。這時候鬍子們嘴裡都嚼著餅，也紛紛看清了周圍的形勢，不自覺的將高聲的叫罵變成低沉的竊竊私語了，一種說不出道不明的恐懼感，漸漸在人們的心頭蔓延開來。一陣嗚咽的陰風颳過，矮胖的軍師起了一身雞皮疙瘩，他慌忙湊到大當家耳邊，又低聲嘀咕了幾句。大當家聽了也是微微點頭，然後乾咳一聲，將手在空中招了招，地上的匪徒好像接到了命令，全都乖乖起了身，重新站好隊伍，向著松林的深處繼續前進了。
柴禾他們的包袱都輕省了不少，終於可以輕手利腳的跟著隊伍了，然而越往深處走，周圍就會變得越加陰冷，雖然沒有一絲冷風，卻能讓人覺著遍體生寒，忍不住想要打哆嗦。再往前邊走，更邪性的事兒就接踵而至了，先是莫名其妙的感覺寒冷，接著在眾人的耳邊，漸漸出現了低低的耳語之聲。這聲音趕之不走，揮之不去，攪得人心煩意亂，焦躁不安。很快，隊伍前邊就傳下話兒來，叫用棉花套子堵耳朵，眾匪慌忙掏出早已準備好的棉花套子，小心地套在耳朵上，果然耳邊的噪音就小了不少；柴禾卻沒做這樣的準備，只好將包袱皮兒撕下兩塊，擰成長條，塞在耳朵裡，低語聲也隨之減輕了許多。
眾人雖然採取了措施，然心頭的寒氣，卻愈加凝重了，好在整個隊伍足有一百多號人，又都拿著槍配著刀，可以相互壯膽，否則早就要作鳥獸散了。這一次開拔，隊伍再沒有中途休整過，領頭兒的胖軍師即使四脖子汗流，也絲毫不敢慢下來，最後只能由兩名匪徒駕著，咬緊牙關，繼續趕路。其實眾人的腳下早就沒了路了，而身邊的荊棘卻越發濃密了，鋒利的尖刺不時扎進他們的褲腿裡，連結實的粗布也給刮破了，致使皮肉流血，苦不可言，但又都懾於大當家的威勢，只能小聲兒地咒罵著。
許是山路難行的緣故，整支隊伍都是步行，沒有人騎馬，即便如此，軍師還是帶了一匹馬，卻沒讓它馱拉任何行李，而是僅僅戴了嚼子，防止蹄跳嘶鳴而已。倘或在行進間遇到了石頭砬子，還會有七八名匪徒扛抬著馬走，每每見了這“人沒騎馬，馬卻騎人”的奇景，眾人就都猜不透了，覺著若不是大當家的發瘋，便是軍師在大白天裡發了癔症。
隊伍又走了大半天，周圍已然完全黑下來了，松林中伸手不見五指，一眾匪徒只能在相互間，用手搭著肩膀，摸索前行，至於究竟身處何地？那可就沒人能說清楚了。突然間，隊伍的前面傳來興奮的叫喊聲，後面的人聽了還覺得莫名其妙，亟待又走了一會兒，大家夥兒便徹底走出了松林。
此時抬頭看，可以見到夜空中點點的繁星，四周不再是山，而是直立陡峭的石壁，將他們站立的一塊兒地方圍得如鐵桶一般。柴禾也混雜在匪徒之中，第一次見到如此形制的山谷，也驚詫不已。
有七八名匪徒點燃了明亮的松油火把，將整個山谷都照得通亮，大家這才能看清，所謂的山谷至多就是個山坳，但貴在形狀奇特，石壁就如同刀削斧鑿一般，圓整而規制，怎麼看都不像是天然形成的。就在眾匪徒嘖嘖稱奇的時候，那位矮胖的狗頭軍師已經叫人將馬牽了過來，這匹馬通體雪白，刀郎脖兒，大蹄碗兒，一看就是伊犁良種，然年齡卻有點兒大了，走了這麼遠的山路，累得通身是汗，又因為嘴上帶著嚼子，難以踢跳刨嚎，早就憋壞了，有人剛摘了它的嚼子，它便“咴、咴、咴”的叫喚起來了。
軍師又叫來十幾名壯漢，用繩子將馬的四蹄及周身拴住，又叫另一名匪徒拿來四隻形狀奇特的馬蹄鐵。柴禾雖生活在鄉間，也是頭一回見到這種形狀的蹄鐵，一般的蹄鐵都是扁圓輕薄，而這四隻卻是圓厚空心兒的，往地上一扔便“咚咚”作響，活象四隻鐵鑄
