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這個熱鬧，他也不是不想去，誰會對滿桌兒的炸糕、麻花、酸奶子、奶烏它、大小光頭、酥合子、橙沙餡餑餑還有奶油拉拉不眼饞呢？但他是真的不能去，因為七爺早有交待，令他去府外巡視，不許有絲毫懈怠。不過白七爺也知他是孩子心性，便給了他一兩銀子，叫他在外面隨意買東西吃，只是不準回府。麻三兒雖然心中不願，卻是不敢得罪七爺，只好揣了銀子，隻身到府外巡查。
他今日起的頗早，剛出來之時，天才麻麻亮。他便在出早的地攤兒上喝了一碗餛飩，又吃了兩個紅糖白麵兒燒餅，頓覺清醒了不少。他巡查了整一個時辰，天色已然大亮，法事之聲也以傳來，他卻沒發現任何異常。他耳聽著整齊的誦經聲，又想象著滿桌的美味佳餚，心中就越發的彆扭起來，他一面埋冤七爺是老糊塗了，一面又發起邪火來。趁著四下無人，他便有意將土塊與石子胡亂踢起，藉以發洩心中的不滿，忽而又起了小孩子的心性，見土中隆起一個包塊，便飛起一腳，用力踢去。
不料他腳趾觸及之處卻是堅硬異常，幾乎把他的腳都踢斷了。麻三兒痛呼了一聲，急忙抱著腳跌坐在地，一邊用力揉搓，一邊在心中覺著納悶，難道藏在土裡的是巨石的一角不成，否則怎會如此堅硬？待痛感稍輕，他便掙扎著爬起來，一瘸一拐地走到近前，用手撥開上面浮土，見土中竟埋著一個拳頭大小的柳木樁子。
看到這一幕，麻三兒驚得幾乎要跳起來，他顧不得腳上疼痛，急忙連滾帶爬地往回跑，待見到白爺正獨自一人坐在屋中喝茶撫琴，便一頭搶上前，講述了方才的所見。
待麻三兒繪聲繪色的講述了自己的發現，即便是七爺都要對郝三青刮目相看了。因他萬沒料到此賊竟然如此大膽，不似其他賊偷僅用一塊磚石墊腳，而是在神不知鬼不覺間竟埋好了木樁，作為起跳之基，由此不難推斷，此賊必會在兩日內造訪。面對勁敵，白七爺不得不打起十二分的精神，他先是詳細詢問了木樁的位置、大小以及高度之後，便站起身來在屋中反覆踱步，認真揣度。
根據木樁埋放的位置，七爺便不難推斷出飛賊的心思，一則東牆外乃是暗窯衚衕，到了夜間便人頭攢動，頗為喧譁，倘能藏身於此，便很難被發覺；二則老王爺的宿處離東牆最近，這裡園圃橫列，清幽靜雅，向來是守夜官兵不敢輕易造訪的去處，更是王府中防備最為鬆懈的所在了，倘能隱身於花草之間，即便漏了行藏也可以從容逃脫，如此一來，即便是有千軍萬馬，黑夜之中怎防得他一人。
然而此賊雖然心思縝密，奸狡異常，卻難逃白爺的手掌。白爺既能將他的佈置瞭然於胸，便不難將之一舉擒獲。當下他叫麻三兒附耳過來，小聲兒叮囑他在天黑以後，務必將早已儲存好的爐灰和碎稻草，偷偷運至王府的後花園中備用；接著便叫他配上腰刀，於定更天守在花園門旁的假山之後，專等號令。將這一切都安排妥貼之後，白爺才稍稍鬆了口氣，便叫從人擺上酒飯，爺倆匆匆吃過，便各行其事，靜待天晚了。
話休煩絮，入了定更天，麻三兒便依計挎了腰刀，在懷中藏了自做的石灰流星，獨自一人悄悄來至假山邊，靜等訊息。此時法事早畢，大家都忙了一整天，全都歇的歇、睡的睡了，整個王府之中甚為靜謐，只有偶爾傳來的哨兵喝問聲，顯得尤為突兀、清晰。來此之前，麻三兒則滿心以為著，白爺定是叫上了七八個健壯的軍士，一併捉賊，然而此時卻發現，整個花園之中竟然只有自己一人。他放眼四顧，始終未見有人前來幫助，不覺兩腿打戰，對於自己魯莽前來，甚覺懊悔。
