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齊王手下的暗衛死士,原本都是趙啟坤栽培扶植的,此次盡數伏法。
王府中衛士下人,也樹倒猢猻散,沒有幾個願意真心追隨。
齊王半點不勉強,身邊侍妾給了身契與一百兩銀子遣散。
下人衛士想走的,也可以領五十兩銀子,另謀出路。
兩個收用過的侍妾,他讓杜王妃安置,若是願意改嫁,就給一筆嫁妝嫁出去。
一個歡歡喜喜地出嫁了,嫁給早就看對眼的侍衛。
另一個卻痴心不改,寧願在齊王府中帶髮修行,等齊王歸來。
就連杜王妃,齊王也說,滇南兇險,你不如歸家,我與你和離,再給一筆豐厚贍養銀子,日後改嫁,另覓如意郎君便是。
杜王妃卻含著淚道:“夫君莫非是嫌我身嬌體弱,去了滇南增添負擔?”
齊王名下錢莊商鋪銀錢,都被建成帝以趙家餘孽資財的名義搜刮了去,給那些侍妾衛士下人發了遣散銀子後,他手中只餘不到萬兩。
大概打算把這些都給杜如霜,自己領著一雙兒女去滇南受苦吧。
杜如霜雖是高門貴女,卻從不曾有過貪圖富貴攀龍附鳳之心。
“王爺若是要休妻,如霜便一根白綾,絕命於此。若不嫌棄如霜無用,縱是天涯海角,也要隨著王爺去。”
齊王長嘆一聲,攬她入懷。
兩人領著一雙兒女,只帶了杜王妃一個嬤嬤兩個侍女和齊王老管家兩個長隨,兩輛馬車素衣簡行,行至京郊,遠遠便看見雪娘與長巖候著。
雪娘備了一輛馬車的物資,一個廚娘和一個針線娘子,交待給王妃,杜如霜自是感激不盡。
雪娘又示意齊王與她行至無人處,從袖籠裡拿出一個包裹。
“這裡面裹著二十萬兩銀票,十萬兩是當年你借給我開錢莊的,十萬兩是我贈與你與王妃的,不要推辭,就當是我給孩子們的。去了滇南,天高地遠,當地蠻夷掌權,地方土司,豪紳鄉黨,都不好對付,有了銀子,便可以招募下人,有人有銀,才可保住一家平安。”
她頓了頓,待要勸齊王韜光養晦,轉念一想,他本就無登頂之意,只想閒雲野鶴,便道:
“如今你也算求仁得仁,自在遊歷天下,再不必窮困於這京城之中了。”
齊王眼中,全沒了往日神采,頹靡一笑道:“只可恨,我母妃尚且困於宮中……”
他不敢提自己身世之事,卻不知雪娘早已知曉。
雪娘怕他難堪,卻又不得不說:
“我前日入宮探望太后,見了太妃一面,她氣色還好,與太后相處和睦,太后不是那等心胸狹隘之人,想必會善待太妃。此外,太妃有兩件事,讓我轉告你。”
那日太妃特意在雪娘出宮途中候著,與她一番密談。
當年先太后與趙啟坤以她母親和弟弟性命相逼,送她入成王府後,又屢屢召她進宮,與趙啟坤行那不堪之事,企圖混淆肖家血脈。
她偏偏不如他們的意,反其道而行之,與趙啟坤苟合之後,回府便喝避子湯,又盡力討好成王,終於在與成王歡好後有孕,再也不用入宮受辱。
“我自己被那趙家惡賊脅迫,一生汙穢,怎可讓孩子也出身不清不白,受趙家撥弄?你告訴起兒,他姓肖,是堂堂正正的大魏朝齊王,不要相信那些奸人胡說。”
此中細節,她不好與雪娘細說,模模糊糊地說個大概。
雪娘只能如此轉告齊王:
“太妃說,你姓肖,是先皇親生的血脈,這些年一直糊弄趙啟坤那老賊,讓他誤以為你是他兒子,保住你母子二人性命。此外,你親舅舅一直被太后和趙啟坤掌控,據說在閩南任知縣,若有時機,可找到舅舅相認。”
齊王將信