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有三個，你難道沒動心思？”
孟瑛此時卻犯了躊躇：“雖如此說，可他們畢竟不是英國公嫡脈。超哥兒還好，他父親已經是參將。此次出去雖只是百戶，但只要立功必定超遷。可越哥兒的父親只不過是個舉人，將來要從科舉這條道上一步步上升，這前程如何還難說得很。”
“話不是這麼說。”孟賢狡黠地笑道，“今兒個那丫頭當面發難，多半是她父親唆使。英國公至今無嗣，張輗張軏那兩個原本就死死盯著，這會兒橫裡殺出兩個程咬金，他們可是有些發慌的。張輗張軏是什麼材料你我都知道，否則皇上早就定了英國公嗣子。要我看，超哥兒越哥兒，這英國公爵位極有可能是他們兩個中的一個襲。”
“就算是真的，那也是超哥兒，畢竟他是武官。”
孟瑛微一沉吟，倒是有些動心。先頭他還曾經覺得長媳並非出自功臣之家的嫡支，待人過門之後才發現了兒媳的諸多好處，而且因此和張輔關係親密，這左軍都督府中的同僚下屬見著他都是個個熱絡恭敬。此時，他在腦海中把自己的幾個女兒過了一遍，倒是有了人選。
孟賢又笑道：“你倒是沒說錯，就算皇上真的要給英國公指定嗣子，那也多半是超哥兒。只不過，越哥兒年紀輕輕卻沉穩，聽說英國公對其很是器重……若是再添上貴人之力，也未必不能年紀輕輕躍升臺閣，反正他若是娶了敏兒，這幾年英國公總得偏向咱們幾分……”
這後頭的話孟賢咕噥得極輕，孟瑛卻沒聽見。只庶兄擺明了看中張越，他心中自是篤定了。若是他的親生女兒以後成了國公夫人，這孟家的侯爵之位自能永保不墜。當今皇帝雖不像洪武帝那樣濫殺功臣，但這幾年追奪世爵的也還是有前例的。
在孟家住了幾日之後，張越總算是把那些兄弟姐妹都給認全了。只不過詩會之後，他幾乎再沒有見過那些同輩姐妹，只是曾經在某次去見保定侯夫人的時候遠遠瞥見過孟敏一回。張晴也是成天忙忙碌碌，只晚上服侍過婆母之後有些空閒。而他看到孟俊和她兩人琴瑟和諧的樣子，也不敢多去攪擾，大多數時候也就是逗著小外甥開心。
五天之後回了英國公府，一進西角門，張越卻愕然發現了好些忙忙碌碌收拾東西的人。隨手拉了個門子一問，他方才得知皇帝朱棣要北巡，張輔乃是欽命隨駕的王公之一。雖說之前才剛剛任命了泰寧侯陳珪董營建北京，而且還發了大批囚徒，但北京畢竟曾經是元大都，料想遷都之日也已經不遠，因此他在起初的意外之後也就釋然了。
他匆匆來到王夫人處時，恰好張輔也在，見了他便笑道：“皇上這回北巡由皇太子監國，趙王本就是鎮守北京，自然正好隨行，周王隨行至開封為止，皇太孫並王公大臣大約要跟過去一大半。你老師杜宜山，還有楊榮都在伴駕之列，楊士奇留輔太子。話說你爹過兩天就要到了，禮部會試定在明年，你父子二人若是不擔心課業，倒是可以隨我北上，也好長長閱歷見識，畢竟讀萬卷書不如行萬里路。”
這提議字字在理，但中原大好河山，張越從前全都去過。一想到北巡那龐大的官員隊伍，成天有應付不完的繁文縟節，再出風頭也未必是好事，自己勉強加進張輔的隨員中去也是名不正言不順，於是思來想去還是婉言謝絕了。
張輔倒是不以為忤，隨即欣然笑道：“你今年還要參加鄉試，這一去至少大半年，你一個無勳無爵的少年生員夾雜在其中倒也為難。對了，我聽說你先頭做詩勝了老二家的珂丫頭，還贏了她那塊視若珍寶的羊脂玉牌？”
沒料到這事張輔也知道了，張越登時一愣。眼瞅著王夫人眉眼含笑，張輔亦是沒有任何惱色，他便知道自己之前的某些猜測並沒有錯，遂從懷中掏出那塊用錦囊裝好的玉牌，笑吟吟地呈了上去，又解釋是當時怕落了張珂的面子，所以才收下了。
