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一
代國南都平城以東百里，參合陂。近午時分，烈日炎炎，古道兩旁抱大的高高楊樹上，葉子泛著亮光，在代北高原夏末的燥風中沙沙作響。此所謂“高楊多悲風”也，故漢魏兩晉之時，墓地如洛陽極有名之北邙山，多植松柏，與後世無異，而城外通向墓地的道路兩邊，則多植楊樹。陶淵明《擬輓歌辭》中曰：“白楊何蕭蕭，送我出遠郊！”即此意也。當然，桑乾古道並非出殯之路，然兩漢北伐匈奴之時，河北、代北之人從軍征討，陣亡者馬革裹屍，大抵取道桑乾水或此道路東行，歸故鄉祖塋安葬，故當初植樹以楊，亦可謂有心！
湖西土臺之後，蹄聲噠噠，人嚷馬嘶。說時遲那時快，只見塵土飛揚，一瞬間，一彪飛騎自土臺後倏忽奔出，馳至臺前，復向東疾行。
忽然，為首黑衣黑袍，作草原酋長打扮者將馬一勒，使坐騎停住。與之幾乎並列，只落後一馬頭之距的偕行者見首領勒馬不前，便也吁了一聲，收住馬韁。
為首者轉身回頭看向湖西土臺上的行宮，道：“太傅，我等真就——迎到井陘西口去？那可是燕國幷州地界，我等亦不能越境，是否？”
白衣白袍的偕行者笑道：“大王命殿下率我等出參合陂以東去迎耳，未聞赴井陘西口相待！”
黑袍者眼望行宮道：“出參合陂以東去迎，卻至何地為止？”
白袍人道：“自此東去不二百里，便是桑乾道東行南走之岔口，我等自然至多迎至彼處。一則燕國公主自井陘道北上，非過飛狐陘而來。二則若於彼處南行，便入燕國境界。我等迎至境上，也便可矣。”
黑袍者嘿嘿笑道：“迎至境上？彼處可有驛亭？可容得下我等人眾？”
白袍人沉吟道：“恐無！便有，以行人商賈皆不於境上停留，而是直入燕境投宿城中逆旅，故縱有前代所修驛亭，亦必年久失修，且狹隘不容多人！”
“如是！迎至境上相待，豈非——頗欠思慮？父王——咳！”
白袍人見他始終眼望行宮，乃道：“殿下之意，以為如何？”
黑袍為首者道：“身以為，不如我等止行宮相待，豈非較東去相迎為愈？”
白袍人沉吟道：“殿下所言有理。然此事須先稟報大王定奪，不可私自做主。”
為首者道：“那是自然。但既已至此地，便當暫留於此，而遣使歸稟，待父王旨意至，再作進止。太傅以為如何？”
“嗯——殿下自可上臺入行宮偏殿，然我等人眾，未得大王恩准之先，自不得入宮！如是，暫留於此，便為不妥。不如緩轡東行，待歸稟者回報以定進止，殿下以為如何？”
“諸人不可便入行宮，太傅我師，自可與我俱入。諸人可暫留宮外。況今暑熱未消，便入夜亦只微涼，我便與太傅及諸人偕留宮外亦可。我等一路狂奔至此，水未沾口，馬亦渴飲。我聞參合陂水甘，正好解渴飲馬，歇息片刻。此距平城百里耳，歸稟者不及晚膳時，便當返至此地，彼時再以父王意旨定奪，亦並不如何耽誤時日！”
白袍人頷首道：“殿下言之有理。我便作書，稟報大王。”
為首者知他謹慎，乃向為白袍人背書囊之隨從道：“阿含，速取紙筆！”又吩咐一名騎士道：“速去湖邊汲水！”
不多時，被為首者呼作阿含的白袍人隨從已磨好了墨。白袍人立刻作書，一揮而就，看罷，交予為首者。
一行人眾皆渴，乃策馬奔向湖邊，紛紛下馬，人馬俱飲水，又從馬側解下皮囊，灌滿了水。為首者發一聲喊：“走！”眾人一齊翻身上馬，隨著他上了湖西土臺，俱至行宮正殿屋簷下，席地而坐，庇廕納涼。
眾人說說笑笑，又都從背囊中拿出麥或黍、稷所制烙餅，就著清冽的湖水，開始吃喝。有人才一個烙
