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她不喜歡在外做客，但若能因此耽擱行程，錯過七月二十二，那她不介意在陳家多待幾日。
承志躊躇：「可是臨出門時，義父叮囑過，要在七月二十二日之前回去。」
陳老太太笑道：「不礙事，不礙事，湘城與安城沒多遠，吃了席後再回去完全來得及。再說，到時候可以讓菘兒送你們……」
盛情難卻，見許長安又已同意，承志只得應下。
陳老太太似乎很喜歡許長安，時常以學習養生之法的名義讓其陪著自己。
許長安初時只當人上了年紀惜福珍命，不過很快她就意識到不對了。
她陪陳老太太說話，過不了多久，陳菘就會以各種名目出現在老太太左右。
一次兩次是巧合，次數多了，就讓人不得不懷疑了。
待他離去後，陳老太太輕輕拍一拍許長安的手，笑著打趣：「我這孫子，只怕是看上你了。丫頭，你要是不嫌棄，留下來給我做孫媳婦可好？」
許長安也不知道這是玩笑還是真心話。她搖搖頭，態度異常堅決：「老太太，我說過了，我無意婚嫁，就算將來成婚，也必然是招贅。」
「難道就沒有商量的餘地嗎？你爹過繼嗣子，也不是非要你招贅不可……」
許長安站起身，應聲打斷陳老太太的話：「老太太再說這種話，長安只能立刻打道回湘城了。」
她神情嚴肅認真，臉上渾無一絲笑意，顯然此事沒有絲毫轉圜的餘地。
陳老太太忙道：「罷了，罷了，我不過是隨口一說。既然你們家要招贅，那就算了。陳家又不是討不到媳婦兒。」
只是可惜菘兒了。
許長安沒有多話，心裡打定主意，等明日給陳老太太祝完壽，就立馬回湘城去。
次日，陳家格外熱鬧，前來賀壽的人不少。許長安被一些女客拉著說話。
——她是個生面孔，又容顏出眾，氣質獨特，對她好奇者實在不少。
過了好一會兒，許長安才找著機會抽身。
剛出來透透氣，就有一個小丫鬟輕輕拉了一下她的衣袖，一臉的惶急：「許姑娘，我們小姐出事了，你趕緊去看看吧！」
許長安一眼認出這是最近幾天在陳茵茵身邊伺候的丫鬟，連忙問：「出什麼事了？她人呢？」
剛才祝壽時，陳茵茵還好好的。這才多大一會兒光景，人就出事了？難道是陳家有人暗地裡使壞？
「您隨我來。」
許長安這幾日在陳家與陳茵茵比鄰而居，對路逕自然熟悉。才行了十來步，她就察覺到不對勁兒了。
這不是去表妹房間的路。
許長安心中懷疑，臉上卻不顯露分毫，只狀似好奇地問：「表妹不在房裡嗎？」
丫鬟低頭疾行，邊走邊答：「不在房內。小姐方才去閣樓，說是躲會兒清淨。不知道怎麼回事，她剛到那兒，就頭暈眼花，路都走不了。」
停頓了一下，她又繼續道：「今日家裡客人多，我們小姐怕驚動老太太，擾了大家的興致，身上不適也不敢聲張，只讓我請許姑娘。你快去看看吧。」
小丫鬟說著都快哭出來了。
這番話聽起來合情合理，然而許長安素知表妹在陳家的日子不好過，所以此番做客處處小心。
聽說表妹出事，她擔心之餘也暗生警惕。悄悄摸了一下荷包，那裡面有三根銀針，是她防身救命的東西。
閣樓距離壽輝堂不遠。許長安隨著丫鬟一路疾行，穿過長廊，到月洞門處，只見承志指揮著兩個小廝抬著一架畫屏過來。
陳家老太太做壽，許家人既在這裡，自然要送上賀禮。
這是承志在安城就地採買的，雖不算十分貴重，但也大致能
