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而微觀層面上,各個公司面對面的競爭,要更具體和激烈。
1960年代,ibm在system/360上投入了巨大的資源,但和同期cdc——資料控制公司seymour cray——西摩?克雷所研發的cdc 6600、cdc 7600比起來,效能仍要遜色三分。
但產品技術上的成功並不一定意味著公司運營上的成功,cdc在隨後的產品研發中無法支撐兩個方案,於是西摩?克雷離開cdc,創立cray inc。——克雷公司,並於1976年推出cray…1,以250 mflops的運算速度,成為世界上最快的超級計算機。
與此同時,隨著小型機的蓬勃發展,不少新冒頭的後來者陸續進入超級計算機這個領域,唐煥便是其中之一,其帶來的行業競爭自然越發激烈。
比如,今年最快的超級計算機運算速度——400 mflops。就在世界範圍內多個地方出現。
超級計算機強大效能的奧秘主要來源於並行處理,即把複雜的任務細分為可以同時處理的工作,並分配在不同的處理器上。
目前個人電腦所使用的cpu。都屬於標量處理器。即同一時間內只處理一條資料。具體表現為single instruction single data——單指令流單資料流,即sisd。
而早在1970年代,像cray…1這樣的超級計算機,其所使用的處理器就屬於向量處理器了,即可以直接操作一維陣列,具體表現之一是single instruction multiple data——單指令流多資料流,即simd。
按照歷史軌跡發展,通用微處理器廠商。如英特爾,會不斷給自己的cpu加入risc、並行處理等高階特性,而mmx、sse就是實現simd的具體手段。
但現階段,兩種型別的處理器,在設計上仍然涇渭分明。
使用了易鵬/holder處理器的星展一號,在並行方面,走得更前一些,可以大致形容為,由易鵬/holder處理器、協處理器、記憶體組成的“節點”堆積而成。
這套方案的顯著優點就是製造相對容易,穩定性極佳;缺點也不少。比如軟體實現複雜,功耗較大。
但不管怎麼說。星展一號的研發成功,證明了唐煥的方案,在現階段實現起來沒有任何問題。
而這個先例,也可以讓方圓電腦公司在超級計算機這個最高階的領域裡立足,和ibm、惠普、dec等傳統豪強比肩了。
從今往後,方圓電腦公司的名字再被提起的時候,如果誰還要居高臨下地說一句“不就是那個生產玩具電腦的公司”,那他就等著被打臉吧。
星展一號的效能雖然不是世界頂尖的,但已經足夠優秀了,這也符合唐煥給自己這個後來者的定位。
在新加坡方面看來,星展一號除了效能“夠用”之外,最為關鍵的是,自己參與了研發過程,掌握到了技術,可謂意義重大,面子裡子都得到了。
對此,唐煥祝賀之餘,也不去點破其中的利害關係。
原本時空裡,中國的“天河二號”已經儘可能地自力更生了,比如作業系統就沒用unix,而是自己研發的kylin os——麒麟作業系統,但它的處理器和協處理器分別是英特爾的xeon e5…2692和xeon phi。
星展一號採用了易鵬/holder處理器和永珍作業系統,關鍵技術距離自力更生顯然更遠。
未來幾年,超級計算機的頂級技術爭奪戰,必然集中在如何突破1 gflops的運算速度,隨之現有的一些技術還要往前進步,新加坡的這點技術班底難免吃力。