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沈苑聞言，眼眶有些濕潤，突然停住腳步伸手摟住寧斐，把頭深深埋進他的胸口處，甕聲甕氣地說：「你怎麼這麼好？」
跟隨的僕從這幾日來也漸漸習慣了兩個主子的濃情蜜意，熟練地站定、低頭，眼觀鼻鼻觀心。
寧斐拍了拍懷中人的後背哄道：「好了，不撒嬌了。這一路挺冷，仔細凍著。」
沈苑後知後覺地有些害羞，順勢直起身子後小臉通紅，也不看人，疾步向前行去。
寧斐抿嘴笑著跟在她身後，保持一步的距離，一路行至沈霽所住的偏院。
沈霽昨日聽說姐姐姐夫要去鎮國公府，還要帶上自己，興奮得半夜才入睡。
鎮國公府，那是大梁名副其實的鎮北重器，足以令所有熱血男兒心生景仰。
大梁開國二百餘年，歷任君主雖並非全都才能卓著，但也沒有發生過大的霍亂，邊境戰事不多。
不過不多並不代表沒有，其中以西北邊境的北狄人最令人頭疼。
北狄是在西北的草場和戈壁遊牧生存的民族，族人多生得人高馬大，性情暴烈，好戰而不事生產。
百年來，狄人常常滋擾大梁邊城。偏偏大梁西北邊陲與狄人領地的邊境線又長，只西北邊城就有七座——戰線過長對於防守一方而言是絕對的劣勢。且狄人軍隊多為騎兵，奔襲能力強，令人防不勝防。
邊城百姓苦不堪言，紛紛內遷，導致大片領土成了空城，而不願離鄉的百姓日子則更加艱難。
大梁雖富庶，但因戰事不多而一貫重文輕武，武將辛苦卻地位不高、不受重視，久而久之便形成了國富但兵弱的局面。
北狄人不事生產，從前歷次攻入大梁邊城後搶掠一番，再從朝廷收取一筆不菲的和談物資之後便會退出，並不戀戰。而大梁朝廷則並不在意這於他們而言並不算多的錢款，是故近百年來，兩國倒也算是「相安無事」，只除了邊陲百姓不堪其擾、大梁朝廷屢次被迫賠款顏面無光之外。
到了大約二十多年前，現任北狄王上位之後，事態才發生了變化。
現任北狄王努頓的生母出身於大梁與北狄的邊城戎城的平民之家，據說因容色過人，在一次北狄人入侵的動盪中被擄走，最終服侍了上一任北狄王。
努頓的生母雖然因為血統原因一直地位不高，卻因貌美而頗受寵愛。只不過她一生思念故土，故而時常對著兒子大肆描繪大梁的好，藉此聊慰鄉愁。最終因不適應北狄人的遊牧生活而在兒子不滿十歲時便病逝了。
努頓在生母潛移默化的影響之下，也對北狄人如野獸一般遷徙的生活方式心生不滿。於是在他掌握了北狄至高權柄後，大梁與北狄百來年的默契被打破了。
二十五年前，努頓登位後第一次入侵大梁邊境之戰，如他的先人一樣順利，只是大梁的隆慶帝卻遲遲未收到北境傳來的和談邀約。
彼時舉國皆驚。
隆慶帝不在意三兩錢財，甚至不在意被世人暗嘲軟弱，畢竟無人敢在他面前說道，可是他卻當不起丟失先祖們拼死打下的國土的罪名，這可是百年之後無顏面對列祖列宗的事體。
大梁開國之君敕封的鎮國公府在這個時候主動站了出來。
時任鎮國公，也就是寧斐的外祖，帶著三個兒子奔赴大梁西北前線，發誓不將狄人趕出大梁絕不還朝。
那個時候，七個邊城已淪陷四個。
國防羸弱非一夕之過，也非靠誓死決心便可扭轉的。這一戰艱難異常，老鎮國公帶著兒子們堅守北境十五載，破除軍中舊制，廣攬人才，艱苦練兵，終將被北狄人侵佔的城池一一奪回，並且極大地震懾了狄人，令他們此後再未敢大規模進犯。
只是代價也是慘痛的——父子四人奔赴疆場，待完成使命後，
