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“您勞累了這麼多年，出去玩一陣子，原是該當的。只是，您如辭了差，那叫誰接著啊？誰像我五哥這樣熟知禮典，又耐煩。”
五皇子隨意地道：“就讓老七接著，他多能幹。何況禮部與四夷館又用不著什麼能幹的人，不然也派不上我了不是？”
尚傑一直裝做還不知道他們有了點矛盾，想叫他自己說出不滿來，這話五皇子說得隨意，但便是不知情的也能聽出點醋意，何況是尚傑，便道：“五哥說的什麼話？怎麼聽著像是與七哥賭氣似的。我以為您是累病了，想暫辭了差使休養一段時日，如今聽來倒是氣的。七哥怎麼得罪您了，讓十弟給您評評理？”
“我又不是你，小孩子才和人賭氣呢。老七哪能得罪我啊，我像是個心胸狹隘的人麼？”五皇子故作輕鬆地道，“我只是不想幹了，做個逍遙自在的閒散宗室多好，還可多陪陪你嫂子侄子。”
“我看您啊，就是在與別人嘔氣，不然好端端的怎麼會想去做個閒散宗室呢？”尚傑毫不客氣地道，“我才不跟人賭氣，氣的是自己，別人不定在偷著樂呢，哪能讓人撿這麼大便宜去？要氣，氣死別人才好。再說，我也不是小孩子了。”
“做閒散宗室有什麼不好？整日清閒。一年也不過少幾千兒進項罷了。”五皇子像是考慮了好久。
這話倒是針對崇武皇帝定的制度說的，按例，無職役的成年皇子或宗室所領的俸祿，要比相應的品級所應得的少一半。就如現在，五皇子封的是從一品國王，月俸八百兩，其他尚有莊田的收益及年節賞賜，若辭了差，僅年俸這裡，便少了四千八百兩。在平民看來，無論哪個王爺，一年用的銀子，儘夠他們用幾輩子有餘了。但真是大有大的難處，這些王爺們支撐門面，擺排場，處處鋪張，銀子哪有夠的時候。早些時候還好，分府越久，便越見艱難，還想著不能丟了皇子的架子，什麼都不肯儉省，那不善經營的，便有些入不敷出。其他不說，便那麼大個府邸，光修繕便不知要多少銀子，此外種種瑣事，各種一時想不到的用處，說也說不過來。少一半進項，可不會少一半的支用。
“銀子是小事，五哥當然不會因少了幾千兩銀子就窮了的。” 做為一個未分府的皇子，基本上沒有用大筆銀子的時候，尚傑自然不會多加考慮這方面的事，對他來說，四千八百兩，不過是個數字，這個數比他一千二百兩的年俸數大點罷了，“只是，不是枉費了五哥的大好才幹麼？”
五皇子笑道：“我有什麼才幹，十弟說這話，別讓人嗤笑了去。”
“誰敢說五哥沒才幹，十弟給你撕了他的嘴去。”尚傑道，“五哥只是從未上過戰場，不算全才罷了。太子也沒上過戰場，誰不說太子賢能？”
“那怎麼能比。”五皇子苦笑著嘆了口氣。
“怎麼比不得？”尚傑振振有詞，“我聽說禮部和四夷館在五哥手裡從沒出過差錯。那些繁瑣的儀典，虧五哥記得清爽。還有那些外夷番邦，不是五哥，哪個能治得他們伏貼？誰有五哥會的話多，什麼蒙語，畏兀兒語，西蕃語，我都不知道五哥會的到底有幾種呢。又記得那麼多的禁忌之類的，要換別個接待，不知要得罪多少外藩呢。”
五皇子笑道：“十弟這是抬舉我了。”
尚傑意猶未盡地道：“不是我抬舉您，是外藩抬舉您和七哥。”說時偷偷地瞟了一眼五皇子的神情，五皇子沒因聽到‘七哥’兩字顯出不悅來，“我溜到蒙疆玩時，認識了幾個通漢學的蒙族人，說話間便曾提到五哥和七哥，說您兩位便是藺相如與廉頗，一個以語制人，一個以戰衛國，各有勝場。”
五皇子沒言語。
這時，酒菜陸續送來，很快擺了一桌，侍女為他們各斟了一杯酒，便悄悄的退出去了。五皇子向尚傑舉了舉杯，一口喝盡了杯中的酒。
